心情大好的安瑞祺悠然地离开皇宫，正准备往知府府衙走去，却被带着一队精兵的安瑞祥在宫门外拦了下来。

“二弟，你怎可擅自离开将军府！你可知爹获悉后大发雷霆，迁怒府中上下，你还是赶紧跟我回去为上。”安瑞祥不满地说道。

安瑞祺心知不妙，苦无他计，唯有束手就擒。

回府后，只见安定国怒目坐在大堂正中，其余府上一干人等，无一不低着头整齐地跪在两侧，鸦雀无声。

“爹，我把二弟带回来了。”安瑞祥见四周气氛凝重，便出言劝道：“既然二弟已安然归来，爹就饶过他们吧……”

“今日看在你与我一同上朝，无暇看管你二弟的份上，方才宽恕于你，如今你还敢多生事端，替他们求情！”安定国怒吼一声，吓得家仆丫鬟们哆哆发抖。

“爹，今日瑞祺出府乃是去面见圣上，试问府上众人何人敢阻我。若爹要为此兴师问罪，但罚我一人便可。”安瑞祺气定神闲地说道。

“你孤身一人去面圣了？你可知，这稍有不慎，便会……你……你可有做何不当之举，触犯龙颜了？”安定国一改往日威仪，小心翼翼地问道。

“爹请放心，瑞祺知晓分寸，绝不会做出累及安府之事。”看着安定国忧心忡忡的样子，安瑞祺心中怅然若失。爹为何总是对我如此放心不下，需知道我早已不是无知幼子了……

“以后不许你再如此肆意妄为！你们都下去，各领十杖，聊作小惩大诫。”安定国怒其不争，厉声命令道。

“爹，二弟伤势未愈，还是由我来替他领受吧。”安瑞祥急忙上前说道。

“大哥，一人做事一人当，瑞祺甘愿受罚。”安瑞祺正声阻止道。

“按家规替他人受罚要再加十杖，合计二十，快去吧。”安定国点了点头，答应安瑞祥的请求。“瑞祺，若你不愿他人再因你受罪，那你日后便要好之为之，切勿再横生枝节了。”说完，安定国叹了一声，甩袖而去。

安瑞祺迈着沉重步履回到房间，但觉黯然神伤，他苦笑一声后，便一头倒在床榻之上，陷入沉思之中。对于爹的另眼相看，我早已习以为常，今日之事，又有何值得惆怅……想我乃堂堂七尺男儿，却被视作如此无用之人，实在是可笑至极。悦儿，若是你此时仍在，定会懂得我的心思，安安静静地陪在我身旁吧……思念宁悦的心情与心中的苦闷交杂在一起，让安瑞祺头部隐隐作痛，于是，他索性安分地躺在床上，等待着莫念聪的到来。不料，没等到莫念聪，反倒等来了一位稀客。

“少爷，丞相大人在门外说要见你。”一个家仆惊慌失措地跑进房内向安瑞祺回报。

“快请！”安瑞祺急忙起身，整理了一下衣冠后，便快步走到门前迎接这位素未谋面的丞相大人。

只见一位慈眉善目的老翁昂首阔步走进房间，颇具威仪。他鹤发童颜，精神奕奕，一见安瑞祺，那双睿智眼睛便弯成两道细缝，笑逐颜开。安瑞祺心中暗叹道，这位丞相虽位高权重，却甚是平易近人，实在难得。他连忙上前毕恭毕敬地向丞相大人行礼请安，丞相欣然受之。

两人坐下后，丞相只顾一边喝着茶，一边打量着安瑞祺，笑而不语，让安瑞祺很是拘谨。

“丞相大人今日前来，不知有何吩咐？”

“呵呵，老夫素来与安大将军私交甚密，却一直与瑞祺贤侄缘悭一面，今日来此，不过是为了见贤侄一面罢了，并无要事，请贤侄安心……”丞相和蔼地笑了笑，欣慰地看着安瑞祺继续说道：“如今一见贤侄，果然不负盛名，老夫心中甚是欢喜。”

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