翌日，安瑞祺穿上锦衣华服，梳戴整齐后，便只身一人往皇宫走去。在他门外看守的人听见他要去面圣，也不敢阻拦，加上先前皇上赐予的少将军令牌，即便是初次入宫，身旁并未带有随从，一路上也是畅通无阻。安瑞祺在沿路太监宫女们的指引下，走到了御花园门前，还没踏入园中，就听见一个银铃般声音在喋喋不休地说着话。

“皇上，臣妾给你准备的点心你还喜欢么？还有啊皇上，我今日早早便吩咐御膳房午膳的时候要给你做你最爱吃的菜，你说臣妾留下来陪你一起用可好？皇上皇上，你怎么不理睬臣妾呢？”此时皇贵妃正嘟着小嘴，不时拉一拉皇上的衣袖，娇声埋怨道。

为了取悦皇上而煞费苦心精心梳妆的皇贵妃本就娇媚动人，如今激动得两颊泛红的她更是我见犹怜。然而一直闭目养神的皇上却丝毫不为所动，唯有那微微蹙着的英眉显示出他的不悦。先前皇贵妃曾满口答应要替他探听太后及荣国舅的消息，然而，每每带来的却是诸如他们吃了些什么山珍海错、收到了些什么奇珍异宝之类无关紧要的音讯。无论她是确实没有明白到他的深意，还是故意避重就轻，久而久之，他也不再寄望于她分毫了。只是，请神容易送神难，任凭他如何明说暗示，皇贵妃就是察觉不到他对她的厌恶，依旧不停地纠缠他。无可奈何之下，他也只好冷眼待之，对她的话充耳不闻，希望她终有一日能意兴阑珊。

“启禀皇上，安瑞祺少将军求见。”一个太监快步上前为安瑞祺通传。

皇上一听急忙睁开双眼，催促道：“传！”

“皇上……既然皇上要面见臣子，那……那臣妾就先告退了……”皇上听后挥了挥手，然后悠哉地品着茶，没有看她一眼。皇贵妃但觉委屈，眼眶含泪，行了个礼，恋恋不舍地离去了。

跟随着传话太监走进御花园的安瑞祺，把皇上的冷漠与皇贵妃的一往情深皆看在眼里，不禁暗暗叹了一声，后宫佳丽三千，难觅一知心人，于嫔妃们而言如此，于皇上而言又何尝不是？所幸我已寻到，绝无放手之理。

“微臣安瑞祺参见皇上！”安瑞祺走到皇上跟前，屈膝行了个大礼。

皇上许他平身后，便开始不动声色地打量着面前之人。久闻安定国二子博古通今，才华横溢，却淡泊名利，甘做闲云野鹤，实在令人扼腕。然而近日不知为何主动请缨，随军出战，霎时锋芒尽露，论功行赏，赐予少将军一职。今日恰逢他来得正合时宜，助皇上得以摆脱那位缠人的皇贵妃，皇上本就未见其人，先是对他心存好感，如今见他器宇轩昂，风度翩翩，俊逸不凡，确实是人中之龙，心中更是喜欢。

皇上准他坐下，亲自给他倒了杯茶后，用难得的温和语气问道：“不知爱卿今日前来见朕，所为何事？”

安瑞祺拱手谢过，品啜一口茶后，便谦恭地回道：“回皇上的话，臣乃是为宁府命案而来。”

“宁府命案？朕记得此案已交由知府府衙全力查办，莫侍郎与荣国舅从旁协助。只是尽管人多势众，却是至今也还未能盖棺定论，因而朕对此案也是不甚了解。”皇上冷冷地回道，语气中透出一丝不满。

“回禀皇上，是故宁府与安府向来相交甚密，臣对此案颇为关心。虽查案并非臣之职责所在，然而臣甘冒僭越之罪，只盼案件能早日水落石出。如今臣已发现案中端倪，只是苦于势单力薄，举步维艰。万般无奈之下，只能冒昧前来叨扰圣驾，还望皇上能助臣一臂之力。”安瑞祺不卑不亢地说道。

皇上听后紧蹙的眉头稍稍松开，好奇地看着他回道：“爱卿有如此仁心，朕甚是欣慰。此案有何端倪，且给朕一一道来。”

“回

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