张廷玉随家府总管回到府上，一进二门，体弱的王氏夫人和紫桐，领着几个孩子早一脸悲戚地等候在那儿。闻讯赶来的大弟廷璐、二弟廷瑑及他们的孩子，也都走了出来，一见他们的二哥，二伯，先是廷瑑放声一哭，接着女人们，孩子们全都哇哇地哭了。作为现在张家之长的廷玉，把泪水别了回去，扶着两个弟弟进入中堂。喝了杯热茶，稍稍平静，他说过皇上对先父的谥封，赏赐，最后把康熙御笔亲题的挽联，悬于中堂，阖家老小对着皇上御墨，三跪九拜，谢过皇恩。张廷玉思虑良久地道：

“圣上隆恩，命鄂伦岱率五十骑兵将，护皇三子、诚郡王胤祉同去桐城代皇上致祭，为了赶时间奔丧，只能骑马，不可乘车。所以，我的意思，王氏夫人、大弟媳和十岁以下的孙辈，就只能乘篷车，随家仆驮车在后缓行。我和大弟、二弟以及能骑马的紫桐、二弟媳，还有若霭、若澄，随诚郡王的护骑兵，可就得日夜兼程赶路了。”

商议已定，王氏夫人又提出一个难题说：

“家父和公公，是几十年的诗友和宫僚，他们都是‘宫僚雅聚’的发起人，有‘宫僚雅集杯’名世。现在公公逊世，按理必得通报乃父。可父亲近年身体一直不好，告诉老人家，如果他一定要去桐城致祭怎么办？”

“不行不行，”张廷玉道，“岳父大人瘦弱多病，受不了路途颠簸，还是先不告诉他吧！”

“这么大的事，怎么瞒得住老人家呢？”紫桐插言说，“文端公谢世，皇上发了谕旨，朝野都会知道。要是传到老人家口里，家人却没告诉他，他会生气，反而有害。我看，还是让我陪夫人回娘家一趟，把实情相告，并劝王大伯节哀，打消他去桐城之念，反倒好些。”

王氏夫人连连点头。

张廷玉觉得紫桐考虑周全，便说：

“你们速去速回。估摸诚郡王明日就会启程，家里还有事要筹备。”

王氏夫人和紫桐回后房换装收拾去了。张廷玉和两个弟弟以及家府总管，仍留在中堂商量出发前的准备。商定所带物品——除御赐之外，由总管负责去街上采办治丧仪礼所需物资；所需马匹车辆，除三家现有的外，由廷瑑负责再去车行租赁；廷璐则去诚郡王府，落实胤祉郡王启程时间。分工已定，刚要起身分头办事，王氏夫人和紫桐也带两个丫环准备出门，前门急急进来禀报道：

“老爷，老岳丈王大人到！”

张廷玉兄弟和夫人立即迎出二门，只见一身素袍的王士祯，在总管家仆搀扶下，颤巍巍走了进来。换了身黑旗袍的王氏夫人和紫桐及丫环、家仆，立马跪在地上，王氏夫人泪盈盈地磕头道：

“父亲，女儿正准备回家报讯呢，公公他走了！”

王士祯身体已大不如前，自从免去刑部尚书之后，他致仕在家，深居简出，与诗友唱和，吟风弄月。张廷玉因公务繁忙，侍驾皇上北狩，也有半年多没见到岳父。现在父亲新故，又见岳父身子骨一日不如一日，悲从中来，上去一把搀住王士祯，叫了声“岳父大人”，已是如梗在喉说不出话来。

“你们都起来吧！”王士祯朝跪在地上的女儿等人摆了摆手，由张廷玉兄弟搀扶，穿过中堂来到西花厅入坐。跟在后面的王氏夫人道：

“爹，您怎么来了？”

“衡臣、女儿，”王士祯环顾左右，以问作答地道，“府上怎么还没设灵堂？文端公辞世的消息，朝廷邸报都已发了。在京的敦复生前好友，不可能都去桐城致祭，在宰相府必得设一灵堂，备京官致祭啊！”

“老泰山说的极是！”醍醐灌顶，一句话提醒急糊涂了的张廷玉，转对

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