家府总管道，“你派人速去殡仪房，请人来安设灵堂，并请道士班子！”

总管领着几名家仆走后，张廷玉又道：“岳父大人，愚婿兄弟、内人都得回家奔丧，这里设了灵堂，无人照应怎生是好？”

“你们都去吧，”王士祯接过家仆献上的茶，喝了一口缓缓说道，“原来我也想去桐城，再见老亲家一面。只是这把老骨头经不起颠了，咳——”他长叹一声，“当年宫僚雅集十来人，汤斌、沈荃、耿介、朱即山等都作了古，现在文端公又走了，让老夫留在府上代为应酬吧！”

“那怎么行，您身体吃不消。”张廷玉想了一下，“要不，兄弟中把廷瑑留下。”

“你们兄弟都得回去，”深明大义的王氏夫人道，“我现在是长媳，皇上又诰封过二品夫人，让我留在府上给致祭官员磕头，聊尽儿媳之情。”

想来想去，也只有这个办法，张廷玉一再叮嘱夫人：“岳父大人只在西厅坐镇，你和留下的一半家人在灵堂照应。有亲王、贝勒、六部大员和先父密友前来，你引入西厅，请岳父陪茶，不要太劳累老人家。”

“知道。”王氏夫人已是泪流满面。

“你们都各自去准备吧！”王士祯道，“我把总管、家仆、丫头带了二十多人过来了。门前清扫、灵堂茶水、悬唁挂帐等等杂务，他们都有分工；人手少了，随时可以去叫。你们只管放心回乡，把丧事办好！”

翌日上午，致祭大臣、诚郡王胤祉、王府门下人孟光祖骑着高头大马，在鄂伦岱率领的五十骑黑盔黑甲善扑营兵将前引后卫下，来到宰相府门前。头马上的骑手，高擎“钦差致祭张文端公英”的旌幡，随后是银葫芦杏黄罗表红里伞盖，末尾有数匹驮马。胤祉王爷和鄂伦岱、孟光祖下马，走进哭声雷动鼓乐喧天的灵堂，向“康熙御笔”和“张文端公”的灵牌叩首行礼，一身素服的张氏兄弟、内人、孙辈，磕头还礼。来到后厅用茶，儒雅的胤祉，见过王士祯，寒暄几句后说道：

“张中堂，令尊道德文章，本王十分钦佩。文端公不幸仙世，还请中堂节哀。”

张氏兄弟打着千儿谢道：

“深谢皇恩，深谢王爷劳顿！”

“府上筹备怎样，”胤祉问道，“可以启程了吗？”

张廷玉早已心急如火，站了起来道：“一切就绪，单等王爷发话！”

“那就启程吧！”胤祉挽着张廷玉，走出宰相府，近百匹快马、长车的钦差致祭、奔丧队伍，缓缓出了京城。来到城外官道上，马队飞奔疾驰，朝远在三千里之外的安徽桐城而去。载着女眷、孩子、物资的长车，则在后面紧赶慢赶日夜躜行。

张廷玉和诚郡王并辔而行，或放马狂奔，或信马由缰徐步喘息。书卷气的胤祉王爷，沿途指点名山胜迹，跟张廷玉谈古论今，倒也消解旅途疲劳。

“张中堂，”诚郡王道，“古往今来，人死，曰卒，曰没，曰疾终，曰溘逝，曰物故，曰厌世，曰弃世，曰捐馆舍，此外还有何称谓没有？”

张廷玉想了想道：

“有。颜鲁公撰‘徐府君神道碑’称‘弃堂帐’：‘夫人春秋六十有八，弃堂帐于相州之安阳。’又有称‘启手足’者，独孤及撰夫人韦氏墓志云：‘启手足之日，长幼号啕。’还有称‘隐化’者，陈子昂为其父撰元敬志铭云：‘隐化于私宫。’又有称‘迁神’者，柳宗元撰崔敬志铭云：‘迁神于舟。’又道士有称‘解驾’，有称‘遁化’，尼姑有称‘迁化’、‘舍寿’，僧逝称‘迁形’、‘示灭’，不一而足。”

“张中堂学富五车，”胤祉感叹道，“且记

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（本章完）