熨熨贴贴，是个十足的贤妻良母，里里外外一把手。

紫桐见老爷回府似乎心里不宁，便提着一壶酒，拿了两只“宫僚雅集杯”，来到书房，打算陪张廷玉喝一盅解解他心头的烦闷。

“衡臣，”紫桐不像王夫人讲究那么多规矩，她觉得叫名字比叫老爷更亲切，“你太累了吧！妾身陪你喝杯酒，解解乏如何？”

张廷玉一手接过酒杯，一手拍拍后脑勺，突然想起了令他烦闷的是什么。从宫僚雅集杯，他想到父亲，想到父亲跟曹寅一家的莫逆之交。他将酒一饮而尽说：

“紫桐，明天陪我去西山玩一天好吗？”

“当然好。”紫桐想不出老爷怎么突然要去西山，“明天有时间了？”

“明天是重阳节，皇上有安排，大臣放一天假。”

“你怎么想到去西山呢？”

“你还记得曹雪芹吗？”

“记得，曹寅公的孙子。”

“曹雪芹就住在西山。”

“你去看曹雪芹？”紫桐想不出老爷怎么突然要去西山看曹雪芹，按说，被前朝皇帝抄了家的，即算到了今朝总还有些忌讳。

张廷玉借酒浇愁地道：

“我对不起曹家，也无力保护曹家。今天，我把曹寅在京城被查抄的一处宅子，都遵旨赏给了杨名时。心里真不好受啊！李卫曾对我说，曹雪芹如今住在西山一个叫什么黄叶村的地方，我早想去看看他。”

“太好了，”紫桐见张廷玉的酒喝得差不多了，便把杯筷收拢起来道，“老爷，今晚喝到这里，早点歇息吧。明天要去西山，可得睡好，吃饱啊！”

所谓西山，其实就是北京西北面的燕山山脉距京畿最近的支脉，在西山北部寿安山下，有一座著名的寺庙――十方普觉寺，因寺内有一尊唐代铸造的重达五十万斤的释迦牟尼卧佛，故又称卧佛寺。位于卧佛寺前左侧缓坡上的黄叶村，当年还是一片十分荒凉的地方。稀稀落落的古树瘦竹，半人高的蒿草荆棘，其中点缀着十几幢孤零零像散落一地的棋子似的村舍，这就是黄叶村。

黄叶村靠古堡一头，有一幢一横五间搭一磨角的矮榻榻平房，前面有与屋檐等高的围墙围着，围墙上开着双合门。进门是个长条形的小院，右首一棵歪脖子枣树，正好长在伸出的半间“磨角”的凹口里，挂满了红枣的繁复枝条，虬结地伸展在伸出的半间“磨角”的屋顶上。到了重阳节，果子成熟了，一夜西北风，红枣乒哩乓啦从屋顶上滚落下来，撒满了小院里一地。

但这屋子里的主人，仍睡在土炕上不肯翻边。是不是这枣树是野枣，枣儿苦涩不好吃，故而不能引起主人的兴趣呢？非也！前些日子，好友敦诚、敦敏兄弟来访，没什么好招待，主人还拿梯子爬上屋顶去摘枣儿哩！敦诚一边吃着红枣，一边吟道：

劝君莫弹食客铗，

劝君莫扣富儿门。

残杯冷炙有德色，

不如著书黄叶村。

这位拿梯子爬上屋顶摘枣儿招待朋友，在黄叶村著书重叙“秦准旧梦”的人，就是曾经赫赫有名的江宁织造曹寅的孙子曹雪芹。自从在雍正朝曹府两次被抄家，富甲江南达百年之久，“百足之虫，死而不僵”的曹家，终于土崩瓦解了。祖父在京城的家产抄没，父亲曹頫被遣回北京后，削去了旗籍，贬为庶民，受尽羞辱和人间残酷的冷暖无情之后，一病不起，于早两年去世。

从小在江宁织造府“大观园”，众多丫环使女娇惯中长大的曹雪芹，后来被康熙爷带回北京，曾一度为皇孙们伴读

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（本章完）