仔细算一算，福尔摩斯先生业余从事侦探工作已经长达23年，而其中17年，我有幸与他合作，并记录他侦破案件的情节，这么多年我积累了大量资料。起舞电子书问题始终是怎样选择材料，而不是怎样找材料。

书架上摆满了一长排按年代记录的案情，还有许多塞满文件的公文箱，所有的这一切不仅对研究犯罪的学者来说，而且对研究维多利亚时代的晚期社会和官方丑闻的学者来说，都不失为一个完整丰富的资料库。

关于后者，我可以说，那些写过烦恼信件恳求不要涉及他们家庭荣誉和着名祖先名声的人，没有什么可怕的。我的朋友一向持有的慎重态度和高度职业荣誉感，在选择这些案情实录时仍然在发挥作用，所以我绝不会滥用信任。然而，最近有人为了掩盖其丑闻，企图得到并销毁这些文件，我是坚决反对他们这样做。我们早已掌握了暴行的来源，如果此类暴行再次发生，我有权代表福尔摩斯先生说，不管你是什么政客，哪座灯塔，哪个豢养鸬鹚的，真相都将向世人公开。我想，对此，至少有一个读者会明白。

如果我们说，记录里的每一个案子都能让福尔摩斯有机会展露他奇特的天赋和灵敏的观察力，这并不完全正确，有时候他必须经过一番努力才能成功破案，但有时候却也是得来不费吹灰之力而已。然而，往往那些牵涉到人间最悲惨的案子，却是给他个人表现机会最少的案子。现在我要记述的就是一个这类的案子。在下面所讲述的案子中，人名、地点是虚构的，但其余的部分却是真实的。1896年年底的一个上午，我接到福尔摩斯匆匆写就的一张字条，希望我去。我到那儿时，发现他坐在烟雾弥漫的房间里，对面的椅子上端坐一位上了年纪体型臃肿的女人，说起话来婆婆妈妈，像是个房东。

“这是南布利克斯顿区的梅里洛太太，”福尔摩斯用手一指，介绍道，“梅里洛太太不反对吸烟，华生，你可以痛快过你的烟瘾。梅里洛太太要讲述一桩有趣的事情，这事可能进一步发展，所以叫你过来听听，也许有用。”

“如果我能帮上忙的话……”

“梅里洛太太，请你理解，如果我去访问郎德尔太太，希望有个见证人在场。我去之前，这一点请你要先和她说清楚。”

“上帝保佑你，福尔摩斯先生，”我们的客人说，“她急于见到你，就是你把全教区的人都带去她也不在乎。”

“那我们中午一起过去。（800小说网 Www.800Book.Net 提供Txt免费下载）出发前，我们要保证掌握准确事实。如果能重新叙述一遍，就可以帮助华生大夫掌握情况。你刚才说，郎德尔太太住你的房子已经七年，而你只有一次看到过她的脸。”

“是的，但愿我一次也没看见过！”梅里洛太太说。

“那么，照我理解，她受到了严重毁容，对吧。”

“福尔摩斯先生，是的，那几乎不是一张人的脸，惨不忍睹，太吓人了。一次一个送牛奶的人无意中在窗口瞥见了她的脸，结果吓得连牛奶桶都扔了，弄得花园满地都是牛奶，这就是她的那张脸。有一次我碰巧看见了她的脸，她马上带上了面纱，然后对我说，‘好了，梅里洛太太，现在你终于明白为什么我总是戴

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