大唐贞观十三年，只因太宗皇帝被泾河龙王索命惊魂而亡，十殿阎罗查看生死簿，崔判官因心念旧主擅自篡改生死簿，为太宗添寿二十年。阎王遂派崔判官引领太宗游了地府十八层地狱后送归还阳，临行前一再叮嘱太宗办水陆法会超度亡灵，方可保人间安宁。

太宗还阳后召集天下得道高僧欲办法会，状元陈光蕊之子，宰相殷开山外孙陈玄奘被选为水陆法会主持，太宗颁旨封他左僧刚、右僧纲、天下大禅都僧纲之职。谁料法会举办第七日，南海观世音菩萨显圣，点化大唐众生。太宗遂停止法会，遣玄奘法师前往西天大雷音寺求取三藏真经。

放下玄奘法师如何西行不言，单说次日太宗临朝，文东武西列立两厢，忽有黄门官上殿来报：“启禀万岁，殿外有两名年轻人求见，他们称自己是终南山钟馗天师门下，有要事启奏。”

太宗问：“众位爱卿，可知钟馗天师是何人哪？”

魏征出班回禀：“启禀吾皇，您可记得贞观元年恩科状元钟正南吗？”

“朕记得，他不是在这金殿上撞龙柱而亡了吗？朕没记错，钟正南正是单名一个馗字。”太宗沉思片刻后说。

“此钟馗正是那年撞柱而亡的钟馗是也。臣在天界任人曹官，得知此人死后一灵不泯，游荡世间斩妖除魔，后玉帝得知，册封他为天师，专司斩妖除魔之职，并赐终南山为其道场。此次他派高徒前来必有要事，还请陛下宣他二人上殿详细询问。”魏征回道。

“就依爱卿所言，宣他二人上殿。”太宗传旨。

黄门官领旨下殿，不多时引领两个年轻人上殿。却见二人均是二十来岁模样，为首一人一身白衣，后跟一人一身黑衣，二人并排进殿。二人长相数不尽的风流倜傥，虽然年轻却仙风道骨，白衣者阳刚有余，黑衣者刚柔并济，可算得上一对俊人儿。二人来到御阶之下，并不下拜，只是躬身作揖。

“在下吴期。”白衣者说。

“在下吴惧。”黑衣者说。

“参见人皇太宗陛下。”

“大胆，见到陛下竟不下跪，该当何罪？”武班中走出一员猛将，此人正是尉迟敬德将军。

“敬德退下，此二人既是天师高徒，必是脱离尘俗之人，朕乃尘俗中的皇帝，管不得这等脱俗者，不拜也罢。”太宗见二人风流模样心中喜欢，也不拘泥于俗礼了。

尉迟敬德退下，太宗问：“二位，不知今日见朕有何事啊？”

“太宗陛下，家师听闻玄奘法师前往西天取经回东土超度恶鬼亡灵，但天下尚有无数妖魔为祸，本想亲自下山降服，不料前日玉帝下旨另有差遣，因此派我兄弟二人下山以钟馗之名行降妖除魔之事。临行前师父特意叮嘱我二人行事之前要报与陛下知晓，因此我二人才冒昧求见。”白衣者吴期上前一步回答。

太宗闻言，心中大喜：“朕何德？前有菩萨点化玄奘代劳取经，现又得钟馗天师以德报怨。你二人若真能助朕降妖除魔，朕定当重谢！”

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黑衣者吴惧上前回道：“降妖除魔是我等修道之人本职，不需陛下回报，只需陛下传一道旨意，告知各州县百姓，供奉我家师父，若遇妖魔袭扰只需一炷香祷告，我二人必前往降服。”

太宗于是传旨告知天下，自此“钟馗”于贞观十三年，公元640年正式成立。吴期吴惧兄弟二人代师父钟馗行降妖除魔之职。虽经皇朝更替，二人在未得到师父召唤之前，一直在世间游走于各地，但有百姓求告必然前往，数百年间不曾懈怠。

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