乾盛二十八年，蜀国大帅元士清通敌，与塔国交战之际打开了房州城门，却被敌将斩杀。

房州被破，百姓死伤无数，镇守西凉的大帅秦砚辞率兵前来支援，与塔国恶战三日，一举夺回了房州城。

元士清的尸首被敌军挂在房州城门三日，待援兵赶到时却不知去向。皇帝震怒，下令封了元府，斩首元家全部男子，女眷驱逐皇城，无召不得返京。

亥时三刻，勤政殿的偏殿亮起了晦暗的烛火，皇帝刘景衍将一份秘报扔在王敬的脸上：“你自己看看！房州战损失了多少银两兵马，房州死了多少百姓！你安的什么心？！”

兵部侍郎王敬伏在冰凉的地面上，冷汗浸湿了他背部的衣料，门缝挤进来的冷风吹得他心与背都是一片寒凉。

王敬稳住声音，局势有些出乎他的预料，他底气必须足才能打消一点陛下的猜疑：“陛下，恰是说明元士清不堪重用。”

刘景衍的面庞隐在了昏暗的烛火后，过了半晌，才道：“镇南营的兵力在年前补齐。”

王敬微微抬起了头，试探道：“陛下，镇南营大帅之位空悬，您看……”

“不急。”刘景衍转动着玉扳指：“先让秦帅把兵练出来再说。”

王敬恭敬的退出偏殿，他用宽大的袖子擦了擦额头上的汗，混浊的眼眸亮起了精明的光。

南疆的星光冷寂无比，茫茫原野都是寂寥。

“你们三个是疯了吗？”秦砚辞指间捏着一封信，脸色十分难看。

褚南星披着白狐斗篷，神色一片焦急：“元大帅怎么可能通敌叛国？这件事绝对有问题！”

秦砚辞看向褚南星身边的黑衣少年，面色缓和了一些：“你……元夫人还好吗？”

少年绑着马尾，脸上线条清晰凌厉，只是肤色过白，看着气色不是很好。

“随父兄去了。”

他面无波澜，声音也听不出什么情绪。

秦砚辞一愣，还没来得及悲伤，就几步上前逼近少年：“元书祎，你声音怎么回事？”

元书祎——元士清的妹妹，元家的掌上明珠。

可少年刚才说话，分明是男子的声音！

元书祎垂着眸，不以为然：“服用了易声虫，这不是重点……”

“你是不是疯了？”秦砚辞揪起元书祎的衣领，厉声道：“那是蛊术，对人体伤害极大！”

“欸——先别急。”褚南星木着脸劝架：“她还服用了青禾蛊呢。”

青禾蛊和易声虫都是塔国的蛊术，前者能使女子的月信三个月不来，后者能使男音变女音，女音变男音，都是对人体伤害极大的妖蛊。

秦砚辞气得胸口起伏，几个深呼吸才冷静下来，他松开元书祎的衣领，声音平缓道：“谁都没想到元家会遭此灭顶之灾，我也相信元帅不会通敌，这件事我已着手调查，你……要振作起来。”

元书祎理了理衣领，神色还是一片冷寂：“我没事，兄长的事我要亲自调查。”

秦砚辞拧着眉：“这就是你女扮男装入军营的理由？”他晃了晃指间夹着的信，看向了褚南星：“这是欺君之罪你们不知道？景昱任性，你也跟着胡闹？褚宰执是怎么同意让你过来做军医的？”

“本小姐是以军医考察第一名进的镇南营，光明正大！”褚南星道：“不过你放心，我爹不知道咱们干的事，我从前便嚷嚷着要做医官，这次跑到镇南营他虽然生气，但不会起疑。”

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