第一章

深冬的一个早晨，刚刚下完一场大雪，太阳便从云中迫不及待地探出头来，把自己明亮的光芒挥洒在白皑皑的大地上。

深冬时节的永恒自由森林可不是什么好待的地方，除了那自光芒诞生以来就存在至今的黑暗，杂草与枯叶掩藏着的、稍不留神就会失足踏空的深坑，还有那些在被厚厚的白雪覆盖的枝叶下，那些刻意隐藏自己的身影，在森林深处的阴影中祟祟作响的魔法生物，那些木狼，霜熊，魔法藤蔓，即便是说起来都能让小马打颤。但即便如此，依然有一些小马谷的居民住在其中，比如泽可拉，那个众所周知的来自遥远国度的占卜者，还有……凌步。

他是一匹陆马，一匹护林小马，或者说，一位“巡林者”，那些居住在森林里、保护着一切谐律不被破坏的勇敢小马中的一员。

在这座森林里，有一条宽阔的大路，从小马谷起头，直通森林深处，最终，止于老公主堡——那被梦魔之月毁掉的，姐妹公主曾经的家。如果你走上这条道路，那么从小马谷启程，走上十几分钟，就会看到左蹄边有一个面南朝北、用木栅栏围起的小院子，院子内是一栋圆木搭建成的斜顶小屋，两层楼高，带着几个简单的玻璃窗和一扇刻着橡果图样的木门，一旁还搭有一个用树枝扎成的简陋的瞭望塔——那是出发巡林前，瞭望森林用的。这栋不大，但很朴实的建筑就是凌步的家。

暖和的阳光透过小木屋的窗户，照亮了小屋里的一切，亚麻织成的地毯，被子，还有那橡木做成的粗糙的工作台和床板，挂在茶几上的深绿色斗篷也被染成了闪亮的淡黄色，一切都如同这阳光明媚的清晨般宁静，散发着暖洋洋的气息。

忽然间，一大股褐色的卷发从被子里摇摇晃晃地冒了出来，它的主人咂咂嘴翻了两下身，半睁着眼睛，懒洋洋地看着窗外的雪景。

窗外很宁静，覆盖着皑皑白雪的树、湛蓝的天空和温和的太阳宛若一幅精致的油画，纹丝不动，看上去却感觉很舒服。“该起床了。”凌步打了一个哈欠，撩开被子，双蹄撑着床，瘫着腿坐了起来。他左右看看房间里再熟悉不过的摆设，那些亲自制作的木桌，那些椅子和它的床，散发着的令他安稳的橡木香。又是崭新的一天，他下床站了起来，拿过一旁的斗篷叼在嘴里，走到床对面的镜子前，照着镜子，把斗篷披在自己的背上，扣紧脖子上斗篷的扣带，对着镜中的自己笑了笑——那橙黄色的脸庞，橙黄色的鼻梁，雪白的吻部，雪白的耳背，雪白的喉结，和眼睛周围同样雪白的眼圈是多么熟悉——只不过这圈雪白上却有点瑕疵，那眼圈上挂着几行短短的、不显眼的淡灰色泪痕，什么时候留下的？不管怎么说，他也不在意了。

他照着镜子，把斗篷往背上一甩，再用蹄子往前稍微拉一拉，扣紧脖子上扣带，试试兜帽——他对镜中的自己笑了笑，几年过去了，一切都一如既往。“该出发了，老伙计。”他说着，最后检视了一遍自己的模样，然后便回过身，一路小跑着下楼到客厅，把挂在大门把手上那把擦得锃亮的斧头一拿，就推开门出去了。

今天干什么呢？自打起床起，他一直都在想这个问题。确实，这份巡林的工作是挺无聊的，除了运载砍伐下来的木头去小镇赶集，把危险的盗伐者“请”出森林，把他们吓出去，或者把他们拖出去，除此之外——还有偶尔遇到其他巡林的小马可以聊聊天，除此之外，就真的没什么事情可以做了。尤其是在当下，在寒冷、残酷无情的冬季下的森林里，更是如此。

凌步一边想着，一边漫无目的地漫步。“看来又是平淡无奇的一天啊。”他想。在往常的一些日子，对于他这样的小马，这个神秘的森林总会有一些有趣的事情，比如木狼，那些凶恶

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