元月，冬

大齐西南边疆，末城

一场大雪降下，将这座边陲小城覆盖，平日里热闹的集市也变得人影稀疏，偶有官兵骑着马在街上疾驰，预示着这座小城的不平静。

街边角落的屋檐下，一道瘦小的身影紧紧的抓住裹在身上的茅草席，他衣衫单薄，嘴唇也被冻得干裂，僵硬的身子不停的发抖，他已经被冻昏了过去。今年的冬季比往年来的更早一些，而且还更冷，注定是一个漫长寒冬。在这严寒之下如果没有足够的保暖衣物和煤炭以及过冬的粮食哪怕不被冻死也会被饿死。

他已经有两天没有进食，在大雪未降之前还是一位好心的婆婆给了他半个面饼才勉强撑了过去。以往没东西吃还能上山挖野菜，采些野果裹腹，可如今一场大雪封山封路，他已经找不到任何吃食了。

至于等人救济，那更是天方夜谭。今年连续三个月不下一滴雨，收成只有往年的四成，好在边疆小城赋税轻，百姓家中才有余粮。如今遇上这种状况，家中粮食能撑过这个寒冬已是不易，又怎么会有多余的粮食来救济这个不起眼的小乞丐。

城中，又有一队军士骑着马疾驰而过，领头之人目光望见蜷缩在角落的小乞丐，连忙拉住奔跑中的马匹，调转马头而来，身后的军士同时拉住缰绳停在原地。

“来人。”领头将领朝着身后喊道。

“属下在。”离将领最近的军士翻身下马，单膝跪地，抱拳回应。

“你且上前看看，这人情况如何。”

“是。”

军士说罢便朝着小乞丐走去，小心翼翼的翻开盖在小乞丐身上的茅草席，看着头发枯黄、形容枯槁、卷缩着身体的小乞丐朝着将领回道：“校尉，是个小乞丐，还活着，只是被冻的厉害，还感染了风寒，恐怕命不久矣。”

将领听完思索片刻，将身上的大氅解下，递给军士。

“你把裹起来，然后带去医馆，让大夫将其救治，救不过来你便寻块地将他埋了，如果治好了那你等他醒来问问他的身世，家住何处，家中父母是否尚在人世。如若已经不在人世，后寻一户良善人家看看是否愿意将他收养，如无人愿意将他收养，你便将他送去青阳山上的老君观，暂时将他安置在那里，等事情完结后你在向我复命。”

“属下遵命。”

军士将小乞丐从草席中抱了出来，用大氅将瘦小的身子包裹住，背上后背住便要转身离去。

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“等等，这钱你也拿去，告诉白大夫一定要尽力把他救活。”

看着军士转过身，将领又将其叫住，从腰间的布袋中取出一锭银子，交给军士。

“是，校尉。”

军士将钱放进怀中，背着小乞丐便转身离去。

看着军士离去的身影，将领身后的牵着马的军士走到将领身边，向着将领问道：“校尉，在这边疆苦寒之地，因异族入侵而流离失所的百姓不计其数。如今异族又派大军前来叩关，昨晚一场大雪降下，将末城通往外界的道路尽皆掩埋，援兵更是不知何时才能到达，末城随时都有失守的可能，校尉何必为了一个小乞儿如此上心。”

“唉，我辈职责是保家卫国，护佑百姓，他虽只是一个小乞儿但也是我们国家的百姓，在我的管辖之地。其它地方我管不过来，如今在我的眼皮子底下，还让我遇上了，那便要帮上一帮。”说罢，将领便翻身上马，对着身后的将士们喊道：“众将士听令，随我出城迎敌。”

“谨遵校尉号令。”将士

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