上泼了桐油的石阶。

“哗啦——”

锦被散落泥水，江月瑶手肘重重磕在石棱上。

藏在袖中的木簪刺破皮肤，血珠渗进蝴蝶翅膀的檀木纹里。

她抬头时恰见李翠翠转身时翻飞的裙角，那青缎子下摆分明半点水渍不沾。

“到底是克死过男人的身子骨。”金桂香倚着廊柱嗑南瓜子，吐出的壳粘在江月瑶散开的发髻上，“不像我们这些清白人家出来的，连这么低的门槛都跨不利索。”

正屋传来重重地砸杯子声音，江月瑶知道那是她婆婆李周氏在敲打。

她摸索着要拾被子，忽然被一双长满冻疮的小手扶住。

七岁的女儿裴清荷跪在泥水里，用袖口替她擦簪子：“娘，我帮你拿。”

“啪！”

金桂香甩出的瓜子壳打在裴三娘手背：“赔钱货也配上手碰喜被？”

她踢开湿透的棉被，露出底下青绿色隐约有些发霉的棉线，“哟，带着这些晦气玩意儿当嫁妆？“

江月瑶搂住发抖的陪三娘，指尖拂过棉被，垂眸不语。

话头被正屋飞来的茶盏截断。

李周氏拄着枣木杖立在阶前，寿字纹抹额下的三角眼盯着江月瑶：“克死头任丈夫不够，还要咒我折寿？”

“娘可别气坏身子。”张月娥挺着五个月身孕的肚子凑上前，“我方才看见官差往祠堂去了，说是河道上......”

她故意瞥向浑身泥水的江月瑶，“大虎哥被里正叫走了。”

李周氏的杖头猛地戳向江月瑶肩窝：“丧门星！花轿还没落地就克得男人被官家带走！”

她浑浊的眼珠突然盯住江月瑶发间的木簪，“这淫邪东西也敢戴？当年翠翠她爹就是......”

“娘，该行祈福礼了。”金桂香突然高声打断，捧着盏青铜油灯挤过来。

灯芯泡在浑浊的菜籽油里，腾起的黑烟呛得小满直咳嗽。

“按咱李家规矩，新郎官不在就得点长明灯。”金桂香将油灯塞进江月瑶淌血的手心，“灯灭一寸，折寿一年。这灯油啊——”她指甲抠进江月瑶掌心的伤口，“得用新妇的血掺着亮整夜才灵验。”

江月瑶踉跄退到喜房门前，忽然嗅到灯油里混着硫磺味。

这是要借风俗习惯之名磋磨她！

她佯装绊倒，灯台“哐当“砸在青砖地上。

火苗舔过刷了桐油的台阶，霎时蹿起半人高的火墙。

“走水了！”

混乱中有人尖叫。

“都住手！”

李大虎的吼声破开浓烟。

他肩头官差的朱漆令牌还在滴水，手中却提着个不断渗水的麻袋。

李周氏的咒骂戛然而止——她看见了李大虎的身影在滂沱的雨雾中渐渐出现。

“河道塌方死了六个徭役。”李大虎将麻袋扔在院中，渗水的粗布散开，露出一根根沾染着泥土的红薯，“县太爷说，咱家得出个男丁顶缺。”

.......

李大虎刚顶替缺额不久，便被调遣至北疆边疆。

仅仅一个月的时间，他就英勇牺牲在北疆的前线战场上。

这个消息传来时，李周氏只是假模假样地哭了几声，便没有了下文。

在金桂香的撺掇下，老婆婆更是毫不

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（本章完）