临近黄昏，落日赶在最后时分倒映在微波粼粼的水面上，越发鲜艳的颜色染红了一片河水。映衬着落日的余晖，隐约可以瞧见一叶小舟正从水天交界处向岸边缓缓驶来。

小船上摆渡的是个年过花甲的老者，头戴着斗笠，撑船的动作看起来极为轻松熟练。小舟上还坐着一个少女，看起来不过十四五岁，黑色的长发束起垂在背后。年纪虽小，如画的眉眼间却隐隐透露出几丝超越年龄的成熟与淡漠。

少女身着简便的淡墨色衣衫，右手紧紧地攥着右肩上背着的黑色包袱，左手则是握着一柄剑。她的穿着虽看似简朴，但上面绣着几缕精致的刺绣和上好的衣服料子仍是显露出这女孩绝非是出自穷苦人家。

“姑娘，前面可要到岸了。”老者提醒道。

少女听闻，握着剑的手不禁又紧了几分。她轻蹙起双眉，沉沉地应了一声。

很快，老者就将船靠到岸边，还好心地叮嘱了几句：“姑娘，你往前走大概三里路，穿过树林便可看见青城的城门。”说到这里，老者又看了看天色，“天色不早了，你可要加快脚程，赶在青城关闭城门之前进城，好找个歇脚过夜的客栈。不然天黑了，你一个姑娘家在这两城交界的荒野，实是危险。”

少女微微点头，向老人家道了谢后便给了过河的银两，自己从船上跨到岸上，头也不回地往前走了。

那老者收了银两，又望了望少女远去的背影，心里有一丝担心。他是这条河上唯一的一个摆渡人。河两岸的人若要到对岸去，都是靠他一个人给渡过去的。

少女去的这岸是青城，而河的对岸是水澜城。青城和水澜之间隔着一条河与一片树林。青城多山，整个城被青山围绕，得名如此。而对岸的水澜城，则是多河多湖，河水清澈，晴朗之日湖水格外清澈。水澜城水运贯通，各条河流往东汇集入海。

摆渡的老者之所以担心那姑娘，是因为青城与水澜蓝的敌对形势。十余年前，两城本是一城，可惜后来因为种种势力的敌对，一城分裂成了三城。一股势力仍掌持着原来的主城水澜城，另一股势力越河自立为青城，还有一股势力则是远离了这两城，一路往西深入沙漠，建立了沙海城。水澜都欲将邻近的青城吞并，重新合并为，可两者如今实力相当，没有把握前唯有按兵不动。而沙海远在西面，几乎不与青城与水澜往来，看似是远离了两城之间的纷争。

虽然青城与水澜尚无正面交战，但在两城边界时常会发生杀人抢劫的歹恶之事。老者见少女生得标致貌美，年纪尚小已是这般美丽，再过几年那定是个倾国倾城的佳人。那姑娘若是遇上了边界那些无耻歹毒之人，怕是凶多吉少。老者叹气，在心中祈祷那姑娘能平安无事。天色渐晚，老者掉转船头回水澜城去了。

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沈霜照行色匆匆，未在路上耽搁太久，也未像摆渡老者担心的那样遇上无耻歹毒之徒。她顺利进了青城，找了一家客栈落脚。

落脚也不过是暂时的。沈霜照关上房门，四下望了望没察觉到异样，然后从随身带来的包袱里拿出夜行衣换上。她打开后窗，窗外是客栈的屋后，她灵巧地从窗户跳下。环顾四周，确认无人跟随后，她便动身离开，消失在黑夜中。

再过几日便是中秋，城中的百姓们都在为中秋节做着准备。即使是到了夜里，青城的街道上这两天也格外热闹。

沈霜照沿着偏僻小径一路飞奔，转眼间便到了青城城主住的内城外围。借着夜色，她怀中揣着剑，悄声藏身于树上。沈

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