“哎呀呀！我的盐巴啊，哎呀呀！我的粮草啊！……”

当独孤飞扬走进大殿的时候，吕方国大王吕兴庆正穿着便服，披散着头发，打着赤脚，在牙帐城皇宫内走来走去，一边用手扒拉着头发，一边哀嚎着。

内侍传话后，独孤飞扬在旁边半鞠着身子站立了很久，丝毫不见吕兴庆要召见自己的样子，只得硬着头皮请示道:“启禀大王，臣此行前往草原各国贩卖盐巴，幸不辱使命……”

还没说完，就已被吕兴庆打断了他的话，只见吕兴庆涨红了脸，上前来揪住独孤飞扬的衣领，瞪圆了双眼，咬牙切齿道:“就凭你卖的那几十车盐巴赚得那几个钱比得上我的损失吗？”然后，他突然意识到了什么，又松开了独孤飞扬，双手不停地在胸前交替揉搓着，重新在皇宫里踱来踱去，时不时还跺下脚。

“启禀大王，臣在回来的路上，还擒拿了十多个云梦国的将士。”独孤飞扬早就清楚自己大王什么德性，虽然富有整个吕方国，却贪财吝啬，脾气暴躁，同时又喜欢把责任怪罪到下属头上，所以，早已见怪不怪，强忍着怒气继续说道。

“十多个将士，能值几个钱？难道云梦国还能把它成千上万石的粮食用来赎这十多条人命？”吕兴庆不耐烦的摆了摆手，示意独孤飞扬退出去。

独孤飞扬回到府邸，只见独孤月影正蹦蹦跳跳的迎上前来问道:“爹爹，大王见了你是不是很高兴啊？”独孤月影第一次跟随父亲出远门经商，并且大获全利，所以很是开心，还没注意到独孤飞扬早已铁青着的脸。

这时管家上前来请示道:“柱国大人，请问那十多个俘虏该如何处置，是杀了还是……”

“杀了能肥几丘田？随便扔到哪个盐湖去！越远越好！”独孤飞扬的忍耐已经到了极限，突然提高了嗓门怒吼道。

就这样王子昭和十多位随从被饿了一天一夜，还未来得及被松开塞在嘴里的布条和绳索，便被重新押解着上了一个大囚笼，辗转几次后，被丢上了一所大船，然后驶往了一片陌生的盐湖充当苦力。

吕方国的盐湖主要分布在吕方国腹地一个黄河转弯处，南依中条山，北靠峨嵋鸣条岗，东连涑水瑶台，西接黄河古渡，是吕方国内最肥沃的盐湖之一，归吕方国大王吕兴庆所有，但周围也有少许私家开采的盐湖，比如独孤飞扬就拥有一块吕兴庆赐予自己的面积不小的盐湖。

盐湖苦力直接刮取盐湖里边的咸土，然后用草木灰等吸取湖水，作为制盐原料。制盐时，先用水冲淋这种制盐原料，溶解盐分形成卤水。然后再将卤水置于大锅中，用柴火加热蒸发水分，取得盐粒。这种方法称为淋卤煎盐。为了提高盐分浓度，往往还要将制盐原料放在烈日下暴晒。

盐湖苦力不仅每天要顶着烈日采卤、晒卤和用柴火熬制盐巴，为了防止苦力们逃跑或者拒绝做工，盐湖管事还每天给他们戴上沉重的脚镣，不给他们吃饱，并且修建了防御工事，派了监工把守各个通道出口。盐湖的另一边虽然无人把守，但却隔了条黄河，没有船便不能渡河。

王子昭他们初来乍到，为了让他们屈服，盐田管事把他们统统暴晒在烈日下，把他们大半截身子都埋在盐湖里，只露出脖子以上的地方，然后不给吃喝（盐湖盐分较高，一般人沉不下去，类似西方的死海，也是盐湖的一道奇观）。一般人如果持续呆在这种环境下，虽然短时间内不会被淹死，但时间久了由于体内外的液体浓度不一样，便会慢慢脱水而死。为了活下去，王子昭他们只得忍辱偷生，答应老实待在盐湖，成为了盐湖苦力。为了防止他们一起闹事，管事还把王子昭他们分成了几伙，混杂在其他苦力中，轮流采卤、晒卤和熬制盐巴

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