日上中天，酷热难当。大山深处，人烟绝迹。

一个衣着考究、三十岁开外的短须男子，背着一名幼女，行色匆匆的在森林中奔行。

空谷幽深，林间无道，漫漫陌路除了鸟鸣啾啾，陪伴气喘吁吁、大汗满头的短须男子，唯独背上那个约莫四、五岁的绿衣幼女。

小女孩身体微微颤抖，双手紧紧抱住男子的颈项，一对秀眸微红，两颊泪痕未干，她贴近男子耳畔，轻声啜泣地道：“爹爹，母亲和哥哥可还活着？”她轻咬下唇，止住颤抖，眸中透着期待的彩光。

短须男子心如明镜，自己夫人长子幸存的可能不及万分之一，沉吟片刻，沉声答道：“凶多吉少，生死难料！”

小女孩秀目一暗，喃喃自语：“母亲！哥哥！英儿很快也要去见你们了。”贝齿一松，丹唇解缚，泪如泉水一般涌出眼眶。

短须男子皱眉呵斥：“胡说什么！父亲在，英儿便在……”

‘扑哧扑哧！’

静谧环境忽起异响，短须男子缄言凝听，原是后方远处林鸟惊飞；眺目望去，斑驳黑点遮挡小半青天。

短须男子脸色一变，似乎猜到什么，低声自语：“他们追上来了！”回转头来辨清方向，纵身跃起飞奔，脚下步伐比之先前明显快上三分，转眼间，父女二人业已隐没在群山密林之中。

短须男子姓沈名录，官居户部侍郎，此次携夫人、长子、幼女回南浔老家祭祖。归程途中，行至江南官道东原县境内，一伙长耳朵的黑袍人突然杀出，沈家护卫顷刻间死伤大半，沈录眼见抵挡不住，想也不想，立即抱起幼女逃入林中，仓皇失措间，和夫人长子失散。

林麓幽深，高山陡峭，沈录背着幼女沈英儿一路跌跌撞撞来到一座小山村。

这片山区处于南沾山脉北侧，属铭山边缘地带，有一峰，如刀削斧砍，奇险无比，当地人取名为‘飞来峰’。

飞来峰脚有一小村庄，名‘东郭村’，隶属东原县管辖，星星落落不过二三十户，村人姓连，盛产紫貂肉干。

村中住着一位连老汉，有一子，名连生。

这一日，赤日炎炎，暑气熏蒸，连老汉农闲在家，闷头抽着旱烟。待到中天，东郭村大部人家屋顶烟囱袅袅升起缕缕炊烟，连老汉抽完最后一口旱烟，站起身拍拍屁股上的灰，回屋洗菜淘米，生火做饭。

不一会，饭熟菜成，连老汉出屋冲房后树林高喊：“阿生！不要玩了，快回家吃饭。”声音哄亮，惊飞几只立梢昏睡笨鸟。

连家所在地形，屋子后面紧连树林，房子四周围一圈篱笆，院内有棵开满白花的老槐树，一只大黄狗耷拉着耳朵趴在树下，主人出来喊一嗓子，它也是不理不睬，自顾伸出老长舌头‘嘿嘿’闷喘，一副无精打采的样子。

突然，大黄竖起耳朵站起身望向林子，神情警惕防备。

连老汉平日里经常会带自己这条忠实的猎狗到山上打猎，追狼逐豹，斗虎搏熊，大黄什么风浪没有见过？眼下竟然露出如此神态，实不多见，连老汉不由好奇望去。

只见，从树林中走出一个大人和一个小孩，小的那个正是自己儿子连生。粗布短衫，浓眉大眼，脸上长着一颗大痣，虽才六岁，但身体长得又高壮又结实，看着就像十一二岁孩子。

连生远远瞧见父亲，高声回应：爹爹！一边蹦跳，一边遥指自己家的房顶炊烟，和边上的男子笑嘻嘻地说了几句话儿。

连老汉见儿子领来一个陌生人，脸上露出憨厚的笑容，目光好一番打量。此人三十岁上下，面留

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