天成二年，天香县秀才王佛去玉京城赶考，不料路过南江省景阳县却卷进一桩人命官司，被当地大宗师下了儒冠，去了身份，投下大狱。

王佛在景阳县无亲无故，摊上这等祸事那是有力无处使，只得含冤下狱，他在牢狱之灾细细思索究竟是谁人栽赃嫁祸。

出事的那天晚上，王佛在投宿人家点灯温书，突然听到外间有人惨叫，他便开了房门提着灯笼出去查看，发现投宿家人女眷衣衫不整惨死在后院，他正要喊人，却发现那女眷胸口插着他白日丢失的铁剑，此时恰巧主人家赶到，见此惨状，跪地痛哭之余将王佛绑了见官。

王佛百口莫辩，知道是人设下圈套，却也不知究竟是得罪了何人，他才到景阳县不久，生人都没见着几个，值得怀疑的对象少之又少。

其一乃是那投宿人家的男主人，此人名叫古二和，王佛投宿的时候跟他攀谈了几句，面相上倒是忠厚，不过知人知面不知心，现在想来，此人去到现场的时间太过巧妙，仿佛有些刻意。

其二者乃是一个街上泼皮，暂不知其名，前日王佛出门买纸的时候遇着他在街上欺压良善，他上去喝退了那人，事后没过多久腰间铁剑就被人偷去，不得不让人怀疑是那泼皮找人报复所为，不过若说是偷他铁剑作为报复倒也说得过去，但是杀人嫁祸就有些难以置信了。

不过这些都是怀疑，没有证据证明王佛的猜测，反倒是他杀人之事人证物证具在，那古二和一口咬定看见他杀人的，事实清楚证据确凿，如今已被景阳县令判了个斩立决，只等刑部朱批，就要秋后问斩，再想这些倒也无用。

这景阳县大牢里倒是没有几个犯人，王佛因此落得一个单间，然而牢房阴冷潮湿，地上铺着的干草都有些霉变，散发出古怪的恶臭，让人难以忍受。

从一个前途远大的读书人忽然之间落入这等境地，受到这等冤屈，想到家中老母老父若是得闻此事又是何等惨状，王拂忍不住哀叹道：“世道不公，昏官当政，看来我只有含冤而死了。”

“书生何必如此悲观，遇着我你算是走了大运。”

王佛听见耳边有人说话，四下张望，见牢中其余人等不是倒地不起就是萎靡不振，不像是有人跟他说话，心下疑惑。

“别乱找了，我在这里。”

话音落下，从牢房角落草堆里钻出一只手臂粗细大小的黑毛老鼠，这老鼠皮毛漆黑油亮，跟一般老鼠灰色毛皮截然不同。

那老鼠嘴巴一张一合，话音就从它的嘴巴里传出来。

王佛见着大老鼠说话，还以为自己得了癔症，摇着脑袋苦笑着说道：“我这真是昏头了，居然以为老鼠会说话，这贼老天简直死前也让我不得安宁。”

“书生，书生，老鼠怎么就不能说话了，这人话难道只有人说得，老鼠就说不得了？”那大老鼠窜到王佛面前的草堆上，两只前爪张牙舞爪仿佛对此很不满意。

王佛当即下口反驳：“人话人话，自然是人说的才算人话，你一个老鼠，说的话岂能算人话？”

那老鼠一愣，一时之间无法反驳，过了一会才说道：“我是老鼠，我就说人话，你待怎地？”

王佛心想，你要说话我还能把你嘴巴拴起来不成，于是说道：“我只是说你的话不能算是人话，因为你不是人。”

老鼠此刻我躺在干草上，用一只爪子支着脑袋，摇着尾巴说道：“无趣无趣，分辨这些有什么意思，书生你想不想逃出去？”

王佛心里一动，看着那老鼠，说道：“如何能够，我不是老鼠，我也不会打洞。”

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