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第三十五回 马厩嘶鸣夜惊魂 马夫被杀案惊悚 (2/3)

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得此案错综复杂,仿若深陷迷宫。

正焦灼时,又有庄客来报,说在庄园后山发现一处隐蔽山洞,里面似有马匹活动迹象。

刘启、陈风心头一震,匆忙赶去。

山洞内,几匹瘦骨嶙峋的劣马拴在一旁,地上还有一些新鲜马粪,显然不久前才有马匹在此停留。

洞壁之上,歪歪斜斜刻着几个字:“以次充好,天理难容!”

看到此景,刘启心中一动,莫非是老王发现有人在马匹交易中以次充好,损害赵员外利益,欲揭发此事,才招来杀身之祸?

顺着这条线索深挖,刘启和陈风不敢有半分松懈,他们乔装改扮,穿梭于市井街巷,四处打听那个外地马贩的行踪。

几日下来,凭借着敏锐的洞察力和不懈的走访,终于从一个常跑码头的老船夫口中得知,有个行踪诡秘的外乡人,近些时日频繁出入码头,每次都带着几匹马,看着像是做马匹生意的,可那些马的毛色、精气神与庄园里的良驹相比差之甚远。

而且,那外乡人出手阔绰,花钱如流水,似乎急于打通一些关节。

捕快们心中一动,觉得此人嫌疑极大,顺着线索继续追查,发现他落脚在城郊一处偏僻的小院。

二人趁着夜色,悄悄潜入。

院子里弥漫着一股刺鼻的马粪味,角落里拴着几匹瘦骨嶙峋、无精打采的劣马,旁边堆放着一些破旧的马鞍和缰绳,显然是用来掩人耳目的。

屋内,昏暗的烛光摇曳,隐隐传来交谈声。

刘启和陈风悄无声息地靠近窗户,偷听起来。

只听一个粗哑的声音说道:“小李啊,这次的事儿你可得办利落了,只要把赵员外马厩里的那几匹上等好马弄到手,咱们后半辈子可就吃喝不愁了。那老王不识趣,坏了咱们的好事,你下手的时候没留下什么破绽吧?”

紧接着,是小李那带着几分颤抖的声音:“马爷放心,我趁着夜深人静,一刀抹了他的脖子,现场也都弄乱了,打翻草料,牵走几匹马,试图营造出马匹被盗的假象。”

听到此处,刘启和陈风对视一眼,眼中满是怒火,证据确凿,正是这二人狼狈为奸,犯下这桩惨案。

原来,这外地马贩垂涎赵员外马厩的声名和里面的良驹已久,妄图用低价收购来的劣马,偷梁换柱,冒充良驹卖出去,以此谋取暴利。

而杂役小李,在马厩里干了些时日,手头一直拮据,被那马贩的几句甜言蜜语和重金许诺蛊惑,甘心沦为帮凶。

老王为人老实忠厚,平日里对马匹悉心照料,视若珍宝。

偶然的一次机会,他发现马厩里有几匹马的状态不对,仔细一瞧,竟发现了马匹被掉包的蛛丝马迹。

老王心急如焚,想要立刻告知赵员外,却不想被小李察觉。

小李生怕事情败露,自己吃不了兜着走,赶忙向马贩通风报信。

马贩一不做二不休,指使小李尽快除掉老王,以绝后患。

案发当晚,月色黯淡,马厩里一片死寂。

老王像往常一样,起身巡查马匹。

小李怀揣着利刃,跟在后面,佯装帮忙,待到马厩深处,四下无人之际,他猛地抽出刀,狠狠刺向老王的脖颈。

老王惊恐地瞪大双眼,想要呼救,却被小李捂住嘴巴,只能发出呜呜的挣扎声。

随着一道寒光闪过,老王轰然倒地,鲜血喷涌而出,染红了他身旁的草料。

 

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(本章完)