神州上国，清绪帝十七年五月，京都。微寒。

卓氏统府家眷从南边经过数月车程颠簸赶至京都。

入夜，京都市井，车马行云，人流攒动，灯光星散，好一番京城繁华光景。

“爷！回去了——”

望眼前方，一众人围着起哄，小斯一边叫唤一边跟随钻进人群。这才一看，原来围观是吹灯笼把戏。只见围观众者在几丈外，划定界限，前方放置一把长凳，凳上一排绢纸拢起的花灯笼，缴银者对灯笼吹，灭了即可得兑银。

“爷！天黑了，再晚老爷知道可要生气了！”小斯怪道拉扯眼前这眉清目秀的少年，少年则不耐烦拉开小斯的手，自顾往前钻。小斯无奈跟进去，恰时围客有人吹灭凳子上的花灯，赢一片喝彩。

小斯拉住少年道：“爷，您可怜可怜我罢！”

少年不搭理，拍手跺脚为吹灯人助喊，末了兴致起来，返身拉住小斯的手：“带银子不曾？”

小斯道：“今儿一早到京城，这衣裳还是偷别人家的，银子在我们衣裳里头，你可说出来瞧瞧就回去了，这会子哪里来的银子。”

少年也不管，看的眉目浮动，浑身支痒，便又说：“这灯笼拼命吹，也不一定能灭，终要讨巧才得，不然灯家的不是亏银子倒赔了。瞧着吹风处的是下风，任你如何吹，十分力出来，到凳子上已去了九分。要我说，等风向起了，再吹一准能灭。”

小斯蹙眉垫脚跟着看，似忘要劝说少年回家的事。少顷，人群再次起哄，吹灯观客落败。忽一名衣裤褴褛男子快速蹿出拨开前面挡路的人众，小斯和少年顺势被推倒，未曾来得及出口啐，另两个中年男子大喊身上的银子被盗，紧追衣裤褴褛男子。围观人等纷纷扭头看去，一会子工夫又照旧欢笑起哄如常。

小斯扶起少年，拍身上的袍子，责怪地说道：“出了事，您可让我跟贼子去吧！是没脸回去见太太老爷了。”

“哎呀，小家子话了，可不叫人笑话。回吧，回吧！”少年嘴上如是说，却不在意地帮小斯拍打身上的尘土，两人正要推开人群出去，猛然顶头闪过一抹红，顺势跟眼，只见远处暗巷方向从空中落下一个身穿红衣袍人，持一把折扇，动作迅速，一蹬一跳消失在灯火市井长巷中。少年不顾小斯拉住，快步尾追。小斯追其后，口里不停喊：“爷，慢点儿，慢点儿！”少年哪里听得小斯的叫唤，一拐弯人竟不见了。

少年转角而来，看到红衣袍人站在此前行盗的衣裤褴褛男子身后，偷盗男子惊慌欲逃，恰巧看到少年面向前来，他便朝少年冲近。少年惊闪挨在墙边，想让道给他离去，不料想男子冲过来一把掐住少年的脖子。

衣裤褴褛男子恶狠狠对身后红衣袍人道：“不放我走，我掐了他！”

少年大气不敢出，甚是惊慌，浑身发抖。红衣袍人定眼看少年，眉清目秀，一双楚目水滴大眼，淡眉微远，玲珑玉鼻，润红细口，惊吓下嘘嘘而喘，额头晶晶沁出虚汗，看似有十六七岁的模样。红衣袍人清风一笑，缓缓对贼子道：“你若放了他，我可饶你，不放也可，把偷了的赃物留下，把人裹回去自个儿养，我亦不根究。”

少年挣扎，发起力气对贼子声道：“我跟他不是一伙儿的，你放我，我家可有银子的。要多少我父亲拿给你便是。”

红衣袍人哈哈大笑，徐徐靠近，衣裤褴褛男子也不见松手，反而勒得更紧些。

衣裤褴褛男子狠声道：“莫诓我，他穿红，你穿绿，不是一伙当是我傻么？”

红衣袍人大笑不止，折扇一收，只见他纵身一跃，消失在上空黑夜

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