第1章 迎雪

初冬时节，天气渐寒。

西市，缥缈阁。

上午，白姬收到了一个帖子，是太平公主送来的。

太平公主要在小雪那一天举行一场迎雪宴，地点在芙蓉园，这张帖子是邀请函。

白姬看了帖子之后，淡淡一笑，道：“又来了。”

元曜正在柜台边记账，听见白姬这么说，有些好奇，道：“白姬，什么又来了？”

白姬将帖子丢在柜台上，道：“宴会。”

元曜看了一眼帖子，笑道：“宴会怎么了？迎雪宴，听起来十分风雅，公主贵妇们真是太雅逸了，为了迎接长安的初雪，还会饮宴歌舞。”

白姬道：“轩之，贵妇们的宴会都是有目的的，你没看出这迎雪宴的意思吗？”

元曜又看了一眼帖子，道：“不就是迎接冬雪的到来吗？”

白姬提示道：“你看看地点。”

元曜仔细一看，念道：“芙蓉园，芳林台……哎呀，这么寒冷的天气，宴会怎么在露天举行？不冷么？”

白姬道：“这就是目的了。”

元曜还是不明白。

白姬道：“寒冬时节，百无聊赖，又到了贵妇们在服装上争奇斗艳，作为取乐的时候了。芳林台上，风寒刺骨，非皮草不能御寒。贵妇淑媛会穿着自己最华美的皮裘去参加宴会，比一比谁的皮裘更加珍奢。这就是迎雪宴的目的啦。”

元曜疑惑地道：“这种比较，有什么意义吗？”

白姬道：“宴会上，谁的皮裘珍贵奢华，就会获得赞美。谁的皮裘老旧寒碜，就会被嘲笑，抬不起头。有什么意义，我不知道，反正大家都乐此不疲，每一年都会开宴会。”

元曜不能理解。他想了想，宴会里贵妇们攀比皮裘的行为可能跟石崇、王恺斗富是一个道理吧。

白姬问道：“轩之，今年长安城里流行什么皮裘？”

元曜一愣，道：“小生不懂坊间风尚，也未曾关注过，不知道。”

白姬道：“离奴去哪儿了？”

元曜道：“离奴老弟去终南山买炭了。”

白姬感到奇怪，道：“市面上就有木炭卖，它为什么要去终南山买？”

“离奴老弟说，市面上的炭不行，奸商喜欢把劣质的灰炭夹杂在无烟的红萝炭里卖，从表面上看不出差别，一烧起来却熏得它眼睛疼。它宁可亲自跑一趟终南山，找伐薪烧炭的炭农们直接买，也不愿意在市面上买。”

“好吧。”

白姬只好自己去二楼的仓库里找准备参加迎雪宴的皮裘了。

大厅里，元曜正在继续记账，一个人走进了缥缈阁。

那是一个中年男子。

中年男子大约四十多岁，身形圆胖，面白微须。他穿着一袭靛蓝色华袍，领口和袖口都镶嵌着狐毛，脚踏一双鹿皮靴子。

中年男子似乎在想心事，当他回过神来，察觉自己身处一间店铺中时，不由得一愣。——他今天来西市这边收账，收完账目之后，在街上闲逛散心，并没有打算走进某一家店铺买东西。可能是想心事太入神，不知道怎的，竟走进了缥缈阁。

元曜一见有客人，喜出望外，急忙放下了毛笔，笑道：“客人想买些什么？”

中年男子本想退走，但元曜笑脸相迎，又见缥缈阁中的货物琳琅满目，便停下了脚步，随意逛看。

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