，并没有任何好处，反而是一个巨大的阻拦――哪怕他们没有猜测到自己培养这些人就是要挥军，主动攻打匈奴和羌族的野心。

他将自己的疑惑说与宁衡听，后者同样想不出匈奴真正的目的，他们不会认为匈奴天真到以为能够像利用此前的鲜卑驻兵一样，策反这些新军倒戈相向。他们势必有什么倚仗，又或许，匈奴祖先在离开鲜卑部族时，曾在鲜卑内部埋下后手，这就是他们有恃无恐的理由。

而这些隐患是什么，他们无从猜测。

朱定北头疼道：“不管怎么样，鲜卑立军一事必须要快。”

他目光中透露出坚定，如果事情确认到了这一步，那么朱家对新军的培养必须不能藏私。与他之前有所保留，让朱家军以行军鬼策训练全军保持大靖最高战力的私心，再不能实现了。

宁衡拍了拍他的头，朱定北满腹心事也没有阻止他。两人各自深想，间或交流几句，待到时辰至晚，宁衡才出声催促朱定北回后院入睡，千叮咛万嘱咐他不可因思废寝。

朱定北笑道：“这几日你在我府上留宿这般频繁，看来长信侯爷确实是翅膀硬了，可以随心所欲了？”

想他们年少的时候，便是多说几句话都担心皇室因他们交往过密而有什么举动。如今，全洛京谁不知道这一代长信侯爷与镇北侯府交往密切，而他宁衡毫无保留地用行动告诉皇帝，告诉百官，他就是朱小侯爷的靠山――这也就是传闻中弱不禁风不能上马应战的朱家废物，至今没有一个人敢找他不痛快的原因。

毕竟在洛京，不把镇北侯府的一众莽夫放在眼里的世家比比皆是。

宁衡应声而笑，“陛下近年来琐事杂多，本侯如此尽心尽力为他分忧解难，他便是想管也得三思而行。”

此言，不可谓不猖狂。

朱定北朗声大笑，他就喜欢看皇帝不痛快又拿他们没办法的模样。

而此时皇宫之中，皇帝与陈府管家手谈了几局，完全忘了时间。东升太监心中焦急，却也不敢出声打断两人在棋局上的交锋。

曾经名动天下的国手管公，棋力越发深厚，但皇帝依然游刃有余。

老管家心中叹息，想当年，这一位的琴棋书画皆承自于老大人，只有棋一事上，他的天赋总落在梁子熙下风，每每交战都被对方打得落花流水。此时看来，当年的七皇子如今的皇帝陛下，不过是哄对方高兴罢了。

这么多年过去，便是他在棋局上应对起来也不得不步步为营小心谨慎。

等到这一局结束，天色已经到了一日中最沉黑的时刻。东升太监这才敢出声提醒时辰，老管家顺势告辞，贞元皇帝看着自己赢了半目的棋盘，若有所思。

面对从前的故人，他才知道自己当初一味想要从对方身上找回从前的想法有多么可笑。

近乡情怯。

越靠近对方，他便越不敢轻易提起过往，触碰当年的回忆。

仿佛，那些记忆中的美好脆弱到一触即破，就会流露自己曾经不真诚的那些丑陋面貌，更唤醒他一直不敢面对的面目全非的真实。

但他仍然不肯放手，不想让这个见证了年少轻狂和牵挂着他唯一执念的人离去。高处不胜寒，他曾经信誓旦旦可以承受这样的孤独，可到如今却已不仅仅是缅怀年少时的温暖。他承认自己，渴望回到从前，再看一看故人旧事，挽回那些他不愿去伤害，曾经拼死想要守护的人。

……他真的老了吧。

东升太监退守在殿外，暗自抹了眼泪。

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（本章完）