按照与顾老太太的约定，宁夏青需得劝宁家同意退亲，且必须替顾家遮丑，不可提及顾家在此事中所扮演的角色。

只不过，又不能提及顾家，又要让老太太和曹氏同意退亲，此事何其难办？宁夏青思虑半晌，觉得此事不宜直说，需得循序渐进，让老太太和曹氏逐渐接受。

用晚饭时，宁夏青没有去陪曹氏，而是在老太太房里用的，打算借这个机会稍稍透露几句，试探一下老太太的态度，也让老太太心里有个准备。

饭后饮茶时，宁夏青才迟迟开口：“奶奶，我琢磨着，既然沈家对咱们是这种态度，不如，咱们就把婚书还给沈家吧。”

老太太一怔，放下手中的茶盏，愁眉不展地说：“我也正琢磨这事呢……只不过，沈家的态度反反复复，咱们也不能确定，沈家是不是铁了心要退亲。”老太太劝道：“我知道，沈家几次三番变卦，你心里委屈，可这是终身大事，你不能冲动。”

“我没有冲动，我已经慎重考虑过了。沈家向来瞧不上咱们，咱们又何苦自取其辱呢？这样的话，就算我将来嫁了过去，也不可能过得顺心。”

老太太叹了口气，说：“我又何尝不明白这一点？只不过，定了亲的女子若是被退亲，可是要遭受不少非议的，所有人都会往你身上泼脏水，你往后恐怕难找人家，那你以后的日子还怎么过？我舍不得你落到那种境地。”

宁夏青没答话，而是观察着老太太的神色。见老太太此时眼眶微红，显然是既心疼又为难，既不舍得宁夏青跳入沈家那种龙潭虎穴，却又清楚，如今的宁夏青已是骑虎难下。

老太太满面愁容地说：“我还是希望这门亲事能成。虽说沈家不是好人家，可若是退了亲，你怕是只会落得更惨淡的境地！我想过了，若是沈家执意要退亲，咱就请本家出面为你做主，沈家虽然敢欺负咱们家，可不敢违拗本家。”

宁夏青心里大约晓得了老太太的态度，也已经跟老太太知会过自己的态度了，见老太太又开始愁眉不展了，她连忙岔开话题，不再多说此事。

老太太所说的那些她都懂，她自然不会让自己落入那般境地，她又不是甘愿吃亏的那种人。就算这门亲事让她骑虎难下，她也能给自己寻条出路，让始作俑者来承担这恶果。

她心里清楚，以沈夫人的心性，怕是已经被逼急了，很快就会下狠手了。既然沈家要下狠手，就别怪她备好万全之策，让沈家落得自掘坟墓的下场。反正她只答应顾老太太会退亲，又没答应要独自食这退亲后的苦果。

宁夏青一回到屋子，就准备去找阿正，与他商量对付沈家的事，便问翠玉：“阿正回来了吗？”

翠玉点点头。宁夏青已经将安排阿正去做的事告知了翠玉，翠玉虽然不懂宁夏青为何一定要去拦人，但知道这是为了救人，便也满心赞成。

宁夏青又问：“他何时回来的？一个人在屋子吗？”

翠玉答：“回来有一会了，阿才今日回家去了，阿正是一个人在屋子里。”

宁夏青点点头，又问：“我让你买的牛肉，你买了吗？”

“买了。姑娘要牛肉做什么？”

宁夏青笑而不答，又问：“厨房里还有人吗？”

“没有了，按照姑娘的吩咐，我叫厨娘去歇着了。我还说，姑娘晚上要吃宵夜，所以让厨娘别把厨房的门锁上。”

宁夏青带着翠玉一块来到厨房，翠玉在一旁掌灯，宁夏青将那牛肉来来回回洗了好几遍，直到再也洗不出血色。随后将其置于案上，切得薄薄的，翠玉不由得赞道：“姑娘的

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