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没多久，周夫人就昏昏欲睡，周兰韵扶着她在角落的软榻上躺下，这才松了口气。

“娘亲的病越发严重了，郎中怎么说？”周祁安忧心忡忡，没想到周老爷的事对周夫人打击这么厉害，整个人都变得恍恍惚惚起来，很多熟悉的故旧都认不出了。

好在还认得他和妹妹，要不然真不知道该如何是好。

周兰韵摇头，叹气道：“郎中也没法子，心病还须心药医，要是爹爹回来，指不定娘亲就立刻好起来了。如今也只能用药让娘亲舒服些，不然急怒攻心，对身子骨也不好。”

周祁安也明白，眉宇间的忧愁更深了。

“大哥，你跟我说实话，爹爹真会回来吗？”周兰韵早就褪去了之前的骄纵和稚嫩，一瞬间长大懂事了。

经历了苦难，又见周祁安想尽办法保住她，这份心意叫周兰韵心里感动，更不愿拖累哥哥。

她能力有限，只能帮着照顾周夫人，给周祁安解决后顾之忧。

周祁安迟疑了一会，在周兰韵坚定的眸光中，到底还是喃喃说出口：“情况很不好，卖假玉的人迟迟没有找到，皇上一直心里不快，底下的官员兢兢战战的，却苦于找不到蛛丝马迹。再这样下去，为了让皇帝平息怒火，少不得要把一个替罪羊推出去。”

周兰韵闻言，身子一晃，顿时明白了：“哥哥的意思是，那些朝廷命官准备把爹爹当作替罪羔羊来平息皇上的怒火？”

周祁安沉默了，周兰韵的眼圈霎时红透了。

若是如此，周老爷别说回来，只怕连全尸都不能留下。

“哥哥，怎么会这样，他们怎能如此狠心……”周兰韵恨恨说着，一手抹去眼角滚落的泪珠。

周祁安满身颓然，他费了多少心思这才能见周老爷一面，没想到却得来这样的噩耗。

周老爷满脸憔悴，双目里全是死气，只怕也明白能离开天牢唯一的可能，就是去法场了。

周兰韵擦干眼泪，郑重地道：“哥哥，妹妹要去做学徒。”

她一说，周祁安自然是明白妹妹想做什么，断然拒绝：“胡说什么，即使爹爹不在，我也会护着妹妹和娘亲，再让你风光嫁出去的。”

“若是如此，我这辈子也不能安心。哥哥已经够苦了，我也不想只干等着，什么都不做，眼睁睁看着爹爹白死。”

周兰韵深吸了口气，坚定地道：“只要有万分之一，我就不愿放弃，还请哥哥帮我。”

周祁安抿了抿唇，知道妹妹想要以学徒的身份进入玉坊。

若说能找出假玉的源头，也只有鱼龙混杂的玉坊才有可能找到线索了。

“妹妹留下，我去就好。”周祁安下定决心，长兄如父，决不能让妹妹涉险。

周兰韵摇头，无奈道：“哥哥是周家唯一的希望，周府的顶梁柱，娘亲最后的希望了，哪里能以身犯险？而且哥哥的脸，在京中谁能不认识？反倒是妹妹大门不买小门不出，认识的人倒是不多。”

“但是……”周祁安急了，想要劝阻，搜肠刮肚居然找不出能说服周兰韵的理由来：“这太危险了，玉坊里乱糟糟的，什么人都有，如何能让你一个姑娘家跟他们混在一起？”

玉坊都是男人，周兰韵以后就算回来，还怎么嫁人？

嫁人的事，周兰韵早就放弃了。周府落败，上门提亲的人不是没有。

要么是续弦的，要么就是当妾的，总不是什么好人家，周兰韵当初为了周家能恢复，

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（本章完）