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“猜猜看！朝中举足轻重的人物。”

允禩眉头一皱，又一展，忽地精神一振地道：“莫不是隆科多？”允禟并不答话，只是一股劲儿傻笑。允礻我却是高兴得跳了起来，黠问：

“隆科多会来投靠咱们——在哪里？快去见见！”

“先别忙，我已把隆科多带来八哥府上。”允禟诡秘地说道，“不过八哥、十弟你们暂不出面，由我和老十四先去，红脸白脸，把这条刚上钩的鱼捉到瓮中再说。”

“这样甚好！这样好。”允禩在书房来回踱着，满脸红光。他知道现在是向老四挑战的最佳时刻：在上书房把持实权的张廷玉，因科案弄得马背上放屁——两不分明，乖乖地溜了；山西诺敏一案，一箭双雕——封了马齐的嘴又扫了年羹尧的脸；科场舞弊案说不定还要牵出老四的三个儿子，如果再把隆科多弄到手，朝廷不就全在他“八爷党”控制之下了？他兴奋地一摆手，“你们去吧！”

允禟、允禵兄弟二人出了书房，绕过垂柳烟花的池塘，来到一水榭楼台下边，听楼上急管繁弦，如泣如诉。一女子的清脆嗓音正随琵琶声一起唱道：

纸醉金迷地，

风柔月中天。

胜地当佳节，

楼阁重开筵。

旧事兴衰怨，

小女唱续篇。

满堂循吏贵，

烟花泪涟涟。

妾身本朝露，

日出化灰烟。

……

允禵一脚踏进楼去，拊掌大笑道：

“好一个巫山云雨，譬如朝露啊！老隆，听得入神了吗？”

隆科多猛一见昔日威风凛凛的大将军王允禵，走了进来，吓得身子一抖，接着又见 九爷也站在跟前，忙跳起身向前一曲，打着千儿道：

“给二位爷请安了。”

“哎哟不敢当，”允禵忙双手搀起，仍是打趣说，“你是正宗国舅，托孤大臣，见天子尚且剑履不解之人，我们二个小兄弟哪敢受舅低频大礼？快坐快坐。”

允禟早已大大咧咧坐了首位，也不看隆科多一眼，头一摆冲两厢女子吩咐：

“你们下去！”

隆科多见九爷不阴不阳，爱理不理坐在那儿，十四爷也放下脸来入了坐，心上忐忑不安地问道： “八爷呢？不是说八爷找我有事？”

两个阿哥都故意不答话，只有墙角自鸣钟咔嚓咔嚓响个不停，越发显得这静寂中有无形的一种压力，朝隆科多头上袭来。允禵故意叮铃铛锒把茶杯碰得杯盖响了一阵，喝了口茶，把杯子朝茶兀上重重一放，目光陡地一变，像刀片冷冷地盯着隆科多道：

“舅舅，知道今天请你来为了何事吗？”

“知道，”隆科多被两兄弟的作派吓懵了，忙回答，“是九爷府里太监传臣来八爷府，说要议选秀女之事。”

“内务府如今是十三爷管着，八爷根本没闲心管哪种**鸟事，”允禵连珠炮似轰了过去，“是九爷和我，特地借八爷这块宝地，来与老隆谈谈，谈得好握手言和，大家都好；谈不拢吧，那也没什么，走着瞧！”

隆科多的头轰隆一声炸了一下，毕竟他也是行伍出身的老麻雀，蓦地发出一声鸷鸟般剌耳尖笑声：“十四爷真能开玩笑！咱们佟家历来与八爷、九爷、十爷、十四爷来往密切，远日无仇，近日无冤，早已荣辱与共，何来‘言和’一说？”

说罢站起身来一揖，又

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（本章完）