却被武丹喝侍卫拖走。康熙脸色缓了过来，冲武丹吩咐：“今日是老人节，别难为他，叉出去就行了。”

参与盛筵的耆老一千零二十人，天不明便乘轿进了大内，安置在太和殿的月台前等候。七十岁以上的宿老，安置在体仁阁和保和殿，其余都在席棚下就餐。这都是从京畿近处请来的，体弱的都由直隶巡抚代为招呼。虽说已饥肠辘辘，但又都极为兴奋。故旧同僚，白头相聚，自作隔世之感。一些乡村耆宿，头一次见到只有神话中见过的金銮殿，聚在一起指指点点，议论纷纷，嗡嗡营营。

正乱着，李德全、邢年一干执事太监从三大殿正北过来，畅音阁供奉们在月台西奏响了细乐。接着龙旗宝幡，文武百官簇拥着一乘明黄软轿走了过来。邢年甩过静鞭，老太监李德全便高声呼唱道：

“皇帝万岁老佛爷驾临——！”

“万岁！万岁！万万岁！”

顿时，老人们一个个颤巍巍离坐，纷纷跪伏在地，向比他们或年老或年轻的康熙磕头，山呼不止。鼓乐大作，数十名满装宫女，踏着拍节，挥着流苏扇载歌载舞：

古稀华诞庆安宁，

紫气东来盛世春。

騶虞白象出郊坰，

普天传颂万岁声。

葱茏佳气满畿京，

万里皇舆巩帝城。

衣冠文物彪时炳，

巷舞衢歌乐太平。

……喜今日，

金瓯一统万年清！

歌舞声中康熙徐徐下轿，在太和殿檐下南面，一边向跪着的耆老挥手呼喊：“平身，平身！”一边倾听吉祥的歌声。因听到“一统万年清”，猛地想起了江南名士、曾写名噪一时的《昆明池》、《鉴湖隐》和传奇《女昆伦》的戏剧家裘琏，便转脸问张廷玉道：

“传旨裘琏来京，到了没有？”

“万岁细看，”张廷玉低声指点说，“他在第三排，七十八岁高龄了，他比钱塘写过《长生殿》的洪升，还年长一岁，可洪升作古十六年了，他却健在。旁边是王鸿绪，也已七十七岁，都是高龄老人。”

康熙看时，果然见着那白发幡然的裘琏。从裘琏他又想到穷途潦倒，酒醉落水而死的洪升。洪升曾是王士祯的学生，做过国子监生，他以唐玄宗、杨贵妃爱情悲剧写成的《长生殿》一剧，曾风靡京城。二十八年因在皇后丧期演出获罪，削籍回乡，却壮年早逝。幸而裘琏和那一贬再贬的王鸿绪，倒还精神矍铄，稍觉安慰。

马齐见康熙怔怔的，便道：

“万岁，请赐宴吧！”

“哦，”康熙惊醒过来，忙点点头坐了首席，吩咐道，“都坐下来，快开宴吧！”回头对张廷玉道，“衡臣，你去叫裘琏、王鸿绪，还有梅文鼎，此外，挑年龄最大的布衣，再请一两位过来，同朕共饮聊天。”

刹那间热闹起来，几百名太监从御膳房提着、举着食品盒鱼贯走来。八冷盘、水陆奇珍玉馔一会儿摆上桌，布成奇巧花样。胤祉为首，下面胤祺等二十多个皇阿哥执壶捧盏，先至太和殿下首席为康熙上寿。

康熙瞄了一眼众阿哥，应来的还有没来，因问胤祉道：

“老四和老八怎么没来？”

“回阿玛，”胤祉躬身回答，“四弟在御茶房照料茶水，立时就过来。八弟嘛……最近身体不适，怕冲了万岁的喜，只好告假了。”

这时，张廷玉领着裘琏、王鸿绪、梅文鼎和两名号称百岁寿星的布衣过来了，一齐跪下去向康熙请

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（本章完）