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何枝可依？

山不厌高，

海不厌深。

周公吐哺，

天下归心。

这晚，老爷几乎通宵未睡。翌日凌晨，只见他起了床面貌焕然一新。他要紫桐亲自为他整冠，着袍，用过早膳便急如星火地喊：

“备轿！”

“老爷您要去哪？”紫桐小心翼翼地问。

“上朝！”

张廷玉已然想明白了，在朝廷多事之秋，他不能撒手不管，也不忍心看着年老体衰一年不如一年的老皇帝，孤家寡人面对众皇子巴不得他早死夺位的挑衅。位，当然还是要传的，但不能让康熙受协迫，把位传给某个皇子中的阴谋家、野心家和暴君。

张廷玉掂了掂自己的份量：一代名相张文端公英的儿子、蝉联两代的宰相、首辅，以自己的为人处事洞微烛幽在朝野是立住了足的。不管是佟国维还是张玉书，想联合某个皇子，像对付马齐一样把自己拉下来，置于死地，不是那么容易的。为君为国为社稷，死都不怕，还怕什么明枪暗箭阴谋诡计呢？理应挺身而出，力挽狂澜，辅佐康熙安定朝局，稳定盛世，使大清江山顺利交接，免生民少受涂炭之苦。当然，要做到这点，必须以退为进，方圆得体，刚柔相济，保全自己，方能事半功倍。如果自己成了第二个马齐，何谈辅佐皇上呢？

带着这样的决心和方略，张廷玉像平常心气平和地走进西华门，递牌子请见。刚递过牌子，便见里头出来一位六十多岁的将军，官袍翎顶，脚步生风，踏得积雪吱嘎吱嘎作响。张廷玉一见，微微惊讶道：

“这不是狼瞫……狼将军吗？“

狼瞫也一眼认出了张廷玉，抢前一步，拱手道：“张中堂，听说令尊文端公大人仙逝，在下军务在身，没去府上凭吊，还请中堂大人恕罪！”

“说哪里话，”张廷玉上下打量着狼瞫，“狼将军不是在承德驻防？也到了京师？”

狼瞫知道张廷玉是康熙最器重的左右膀，并不见外地如实回道：“末将还是负责承德防务，不过圣上着末将将一万兵力部署在京畿周边。”

“啊，那好。见过圣上了？”

“刚见过。圣上大概还不知道中堂回京了，刚才还念着呢，他正在等两广总督武丹晋见。”狼瞫说到这里，远远见一位鹤发童颜，身材高大硬朗的疆臣虎虎生风走了过来。张廷玉一见哈哈大笑道：

“说曹操曹操到。嘿嘿，武老制台，你也刚到？”

“张中堂，狼将军！”武丹豪爽地拍拍胸膛，“听到皇上召旨，我又是水路，又是旱路，船不息桨，马不停蹄赶了来呀！”武丹是大内老一等侍卫，两年前被圣上外放两广总督，他跟张廷玉的父亲、前宰相张英交谊颇深。这次奉召回京，闻邸报文端公走了，他特地走水路绕道江宁、巢湖，没想赶到桐城，丧事早办过了。他说：

“我特地绕到桐城，没能赶上送送老宰相。就是张中堂你也回京了，在你两个弟弟陪同下，我去给老好人上了三炷香。唉，当年一些老伙计一个一个走了。”

抚今追昔，武丹感慨不已。

狼瞫也算是“老伙计”中人，把武丹拉进朝房，似有很多话要说，张廷玉晋见并无急事，也就跟着这两位“老伙计”走进朝房，他想在见康熙之前，从这些老臣、近臣嘴里多听些情况也好。

在朝房坐下，一边喝茶，一边聊天。

“武大人，在江宁您见到了虎臣？”狼瞫问起了另一个老侍卫魏东亭。

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（本章完）