接下来几个月里，薛雨晴就留在京城，由彭鼎辉、彭杰轮番督导，每日学习骑射、刀剑、拳脚武艺。尤其在箭术上，自从去年开始学习射击移动标靶后，在彭鼎辉的指导下加钢淬火，技法越发熟练，并开始尝试在奔跑中射击。这种射击是骑射的基础，对目力、臂力、身体平衡、四肢协调等方面要求更高，需得经过至少两年寒暑不间断的训练才能初步练成。薛雨晴每日除吃饭、休息四个时辰外的其余八个时辰里，倒有三个时辰花在这打基础的训练上。刀剑、拳脚两天一次，交替习练，每次安排两个时辰，其中一个半时辰用于训练基本功，只用小半个时辰学习招式。其余两个时辰，多是训练、食宿间隙和夜间时间，便用来读些诗书，陶冶品性。这种时间安排较之在段府的时候，大同小异，只是指导者换成了彭鼎辉、彭杰、段云娟三位高水平的名师，进境自然较之前更快。

而中原地区的战局发展也大致如段氏年前所预见，开春二月，瓦岗军攻克兴洛仓，开仓放粮赈济饥民，百姓纷纷加入，队伍迅速壮大到十余万众。留守东都的越王史重简遣虎贲郎将刘长恭、河南道讨捕裴德贵兵分两路合击瓦岗军。李深先破刘长恭部，又招降了裴德贵，军威大振。翟让自认不及，让位与李深，号魏公，置行军元帅府，中原各路义军共推李深为盟主，瓦岗军又猛增至数十万人。李深趁机扩大战果，席卷了淮河以北、黄河以南几乎所有州郡。四月，瓦岗军进逼东都，左翊卫将军段达率军七万迎敌，在回洛仓又被李深部将秦伯钧、单廷圭、程子谦、徐天骐等杀得大败。越王史重简遣使分别向大兴的代王史重训和江都的史元爽求救。

正在江都巡游的史元爽也慌了手脚，急调在南方屡破义军的王唯岳率部十余万驰援洛阳。而大兴方面却迟迟没有派彭鼎辉挂帅出征。原来彭鼎辉在正月间上疏，力陈剿抚并用之策，代王监国和高辅、景廉等大臣倒是没有异议，但左翊卫大将军阴世师、刑部尚书骨仪坚决反对招抚，双方发生争执，代王史重训委决不下，将双方分歧上报江都。阴世师还借裴德贵及张?陀旧部秦伯钧投靠瓦岗一事，与骨仪等十三名官员联名上疏弹劾彭鼎辉，请求皇帝降罪。

经过三下江都前后的一番清洗，史元爽身边正直敢谏的大臣或被杀或被贬，无人再能进善言，宇文述和一干佞臣合伙撺掇史元爽，以为贼张目、荐人失察为由，革去彭鼎辉大将军职务，连降三级，贬为河池郡守。

一腔忠君报国的热血，换来的却是这样的回报，彭鼎辉的心顿时凉到了脚底。面对山河破碎，内忧外患，皇帝却在江都的行宫里醉生梦死，宠信奸佞，排斥忠良，这个国家还有什么指望！万念俱灰之下，彭鼎辉胸中说不出的烦闷，难以排遣，提笔给监国上了一道奏疏，表示自己迂腐鲁钝，不堪大用，旧疾复发，请求辞去所有职务，前往丹水上游的武当山疗养。代王史重训虽再三挽留，但他是个优柔寡断之人，无力抗拒和改变父皇成命，自然留他不住。彭鼎辉连夜收拾了行装，对留守京城的彭杰交代了一下家务后，带了女儿和几个随从，于五月初一清晨，悄然离京。

走出那扇厚重的城门，彭鼎辉的心却依旧沉重。他深情地回望了一眼那巍峨雄伟的都城，长叹一声：“鞠躬尽瘁近三十年，岂料今日竟是这般结局。”

薛雨晴上前挽了义父胳膊，柔声安慰道：“爹爹何必烦恼？这一去，远离多少是非，乐得个清静自在，因祸得福，有何不美？”

彭鼎辉回头转身，拍了拍女儿的小手，边走边说着：“为父一生为国操劳，便是走了，终是放心不下江山社稷，黎民百姓。如今报国无门，真憾事也！”

薛雨晴有些不以为然：“江山社稷，黎民百姓，皇帝尚且不自珍惜，弃如敝履，父亲又何需代其

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