法则之序啊！据说观摩一次，就能打通修行瓶颈，往后的路能顺坦十倍！”

“能上观序台的，日后至少是内门核心，甚至有机会拜入宗主门下，成为亲传弟子！”

霍明听得双眼发亮，心潮澎湃，忍不住挺直了腰板，扬声道：“我师尊说了，这次观序台的名额虽少，但外门新一代弟子里，我最有希望入选。”说这话时，他刻意低下头，目光精准地落在还跪在泥水里的江砚身上，嘴角勾起一抹轻蔑的笑意，“当然了，有些人别说登台，就连站在观序台外围看热闹的资格都没有。”

周围立刻响起一片附和的哄笑，那些笑声像针一样，密密麻麻扎进江砚的耳朵里。他沉默地攥紧了紫冥灵芝根部的泥土，指尖被泥浆糊得看不清肤色，指节却因用力而泛白，青筋在粗糙的皮肤下隐隐凸起。

这样的话，他听得太多了。从家乡村口被选拔弟子看中时的期待，到灵根测试后的失望；从踏入天衡宗门槛时的忐忑，到沦为杂役后的屈辱，“你不行”“你没那命”“认命吧”这几句话，像魔咒一样缠了他整整一年。

雨滴顺着湿透的发梢滴落，砸在泥水里，溅起细小的水花。江砚忽然轻轻笑了一下，笑声很轻，被雨声盖过，只有他自己听得见。

“霍师兄说得是。”他依旧低着头，声音不高，却清晰得穿透了雨幕和笑声，“我这种杂灵根的杂役，确实不配看见『法则』二字。”

霍明愣了一瞬，总觉得这话里藏着股说不出的执拗，不像顺从，反倒像一种无声的较劲。他皱了皱眉，正要开口再羞辱几句，远处山腰忽然传来一声闷响——不是雷鸣的轰隆，更像某种古老器物碎裂的震颤，沉闷而悠远。

那动静只持续了一瞬，就被细密的雨声和呼啸的山风彻底掩盖，仿佛从未出现过。周围的外门弟子毫无察觉，依旧在讨论着观序台的事，只有江砚胸口贴身悬挂的一块旧玉牌，在粗布衣衫下微微一震，一道细若发丝的裂痕，悄然爬上玉面。

江砚毫无所觉，他只是缓缓从泥水里爬起来，拍了拍身上的污泥，继续打理那片紫冥灵芝。

雨直到傍晚才停。

天衡山后山的石径被雨水冲刷得油亮，雾气从山谷间翻涌而上，缠绕在石阶两侧，能见度不足丈许。杂役院的刘执事把一只边缘开裂的破旧木桶塞到江砚手里，粗粝的木纹硌得他手掌发疼。

“后山旧洞府连日没人打理，里面的长明灯怕是要灭了。”刘执事的声音带着不耐烦的沙哑，“你去添一桶灵泉水，顺便看看洞府有没有渗漏。记住了，按宗门规矩，进去收拾可以，敢乱动里面的东西，仔细你的脑袋！”

“后山洞府？”江砚愣了愣，下意识地反问，“不是说那处早在几十年前就封禁了吗？”

“封是封了，上面吩咐下来的事，你照办就是，哪来那么多废话！”刘执事不耐烦地挥了挥手，转身就走，灰布袍角扫过地面的积水，溅了江砚一裤脚。

江砚闭了闭眼，将到嘴边的话咽了回去。他早就明白，杂役的疑问从来都不值一提。他拎起木桶，沿着湿滑的石阶慢慢往上走。后山这条路平日里僻静得很，极少有人往来，石阶上长满了墨绿色的青苔，雨后更是滑得厉害，每走一步都要格外小心。

对天衡宗的正式弟子而言，这里是传说中某位坐化长老的闭关之地，藏着未知的机缘与凶险，带着几分神秘；可对江砚这样的杂役来说，这里不过是一处偏远难行、容易出岔子的麻烦地方。

“也好。”江砚心里默念，“反正没人会关心一个杂役去哪，死在这山里，也只会被当成意外。”

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（本章完）