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林清山默默上前接过，周桂香从怀里摸出个旧布包，一层层打开，仔细数出一串铜钱，叮叮当当付了。

买了肉，心里最大的石头落下。

周桂香神色松快了些，带着孩子们转向更嘈杂的粮油市集。

这边又是另一番景象。

没有肉市的腥烈，空气中漂浮着豆麦的醇厚，芝麻的焦香，还有菜籽油特有的青气。

一个个摊位或摆着麻袋，敞开口，露出里面黄澄澄的小米，饱满的红枣，暗红的赤豆，

或摆着大大小小的陶瓮，油篓，卖着清油，麻油，酱醋。

碾坊的伙计吆喝着招揽现磨新麦的生意，石磨隆隆的声响闷闷的传来。

周桂香先去了米粮摊。

她捏起几粒小米放进嘴里嚼了嚼，又抓一把白面在手里捻开细看成色。

“里面有陈米？”

周桂香问。

“掺了一成，不多，过年蒸糕蒸馍不影响，价钱便宜三文。”

粮贩赔笑。

周桂香摇头，心里想着，这绝对不止掺了一成....

“年货不凑合，要买就买新米，黄小米怎么卖？”

商贩一一答来，

新磨的雪花白面要十二文一斤，掺了一成陈麦的则九文。

黄小米是八文，若买带壳的谷子自家碾，能便宜两文，但费时费力。

问清了米价面价，周桂香心里那本账拨得更响了。

她盘算着过年要蒸几屉白面馒头待客，又要用多少小米掺着红枣蒸年糕。

“白面要十斤，黄小米要五斤，都要全新的，一点陈的不要。”

周桂香又指着一旁颗粒饱满的赤小豆，

“这豆子怎么卖？”

“赤豆六文一斤，嫂子。”

“称三斤。”

周桂香点头。

粮贩手脚麻利的称重，装袋。

林清舟接过沉甸甸的面袋和小米袋搭在肩上，晚秋则小心提着那包赤豆。

铜钱叮当，又是一笔不小的开销。

买了粮食，周桂香带着孩子们又转到卖油的摊子前。

盛满菜籽油的大陶瓮泛着暗沉的光泽，她用小木勺舀起一点，凑近看了看清亮度，又嗅了嗅味道，确保没有哈喇气。

麻油更金贵些，装在更小的黑陶坛子里，盖子稍一揭开，那股醇厚霸道的香气便迫不及待地飘散出来，引得路过的人也忍不住多吸两下鼻子。

“菜油怎么卖？麻油呢？”

周桂香问。

卖油的是个须发花白的老翁，慢悠悠道，

“菜油十四文一斤，麻油贵，得三十文一斤，都是自家作坊的，童叟无欺。”

晚秋在一旁默默听着。

麻油竟和猪肉一个价了！

果然是奢侈品。

周桂香显然早有预料，沉吟一下，道，

“菜油打三斤，麻油....打半斤吧。”

菜油是日常炒菜熬炖的底气，量大管够，麻油则专为年下拌凉菜，点汤水，还可以在饺子馅里淋上几滴提香，用量极省，

但那一点精华的香味，却是过年饭桌上不可或缺的魂魄。

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（本章完）