从床垫铺下抽出半张破席子，小红静静地裹在里面，小芷秀呆呆地看着，不明白这是做什么？

天武和娘抬着小红，到铁路外挖个坑，小红在这里脱离了苦海！

好多天以后，芷秀在夜里，还在叫着“小红姐姐抱我”！

那年的腊月三十到了，早上，倪妈妈的爹，一个年迈的老塾师背着一只布袋来看外孙。袋子里有一斤肉，几斤糯米，几个萝卜，一斤白糖。老人家，走了不少路，额上挂着汗，却大声说：“今天过年，把菜好好烧一烧，给孩子们吃！”倪妈妈打起精神和爹说话，送老人出门。

倪妈妈的心里是忐忑不安的，大年三十，历来是穷人的一道关，家里欠下那么多的债，按惯例，必须在今天还清。赊的煤、米，借的高利贷，都不能过今天。躲债是很多穷人的除夕节目，倪妈妈无处躲，也不能扔下孩子躲，只有硬着头皮等着。

下午，债主来了。总共五六个，都是邻近的人，倪妈妈小心翼翼的给每个人倒开水，天武搬来板凳，让他们坐。

开门见山，就是钱。实际上，看着这一贫如洗的家境，来人多少有些灰心，但是债不能不要，七嘴八舌，都想收回自己的帐，说来说去反而说不清了。倪妈妈苦苦央求，说有钱一定还债，今天实在没有，请各位看在孩子的份上，高抬贵手，放我们今年一年。

一个瘦长的，戴着眼镜的人最凶，他是放高利贷的，高利贷这行最忌讳的是心肠软，他的眼睛在家里搜寻了一下，发现了老外公送来的袋子。

“咦？”他嗅了嗅，“肉味”！立即起身进厨房，发现了肉和糯米。

“好啊，拖着债不还，偷着吃好的！”他逼着倪妈妈：“你这臭婆娘，赶快把菜做了，让老子们先过年！”在他的带动下，那些债主们都嚷了起来，声音越喊越高，小小的芷秀吓得躲在床后，钻在一个木桶角落里一动不动。

孤儿寡母，面对一群男人的威逼，战战兢兢。

倪妈妈含着泪，做好了萝卜烧肉，又把糯米袋子解开，倒了一半，放高利贷的看见了，立刻骂起来：“你这婆娘还敢在老子面前耍花样，把米都倒进去！”说着不由分说，将米统统倒进锅里。

当着孤儿寡母，几个男人大口嚼着肉，一边还说菜少，瘦子又去找，将倪妈妈攒的几块豆腐找出来，把油瓶里仅有的一点豆油都倒进锅里煎豆腐。

倪妈妈找了两个小碗，想给两个孩子盛碗饭，瘦子吼了起来：“混蛋！老子们还没吃完，你敢让小王八蛋吃！”吼得倪妈妈打个寒噤，拿着空碗，呆呆的靠墙站着。

天武只有9岁，可是再也忍不住了，他望着瘦子大声骂道：“你们这些土匪！”瘦子站起身，“啪”就是一耳光！天武豁出去，一头扎在瘦子怀里，死命地顶。瘦子还想打，债主中有那天良未泯的拉住他，也有人觉得这样对待孤儿寡母，实在过分了，几个人这才出门。

家里已经被搅得一塌糊涂，灶台上，锅盖上，桌子上，到处是糟蹋的饭粒，瘦肉都被啃了，桌子上丢着肥皮子，白糖吃了一半，另一半扔在桌上。倪妈妈哭着，一点一点将饭粒扫进碗里，将肉皮子和没吃完的萝卜热了热，给儿子盛了一碗饭，又去叫芷秀，才知道芷秀已经在床后角落里睡着了！

外面，迎神的鞭炮炸得喧天，这可怜的母子三人吃着剩饭，家里冰窖一般。倪妈妈流着泪对天武说：“儿啊，我和你爹没能耐，叫你们受苦了。你一定要听话读书啊，只有读书，才能不受穷！不像你爹妈一样受欺负！”

为了躲避那些凶悍的人，倪妈妈将家移到了涵三宫，在这里她遇到了傅家姆妈，虽然

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（本章完）