退下吧，等你考上功名的时候，你若心中还记得她，就再来给我提这件事，你若是朝秦暮楚，没过几天就把她忘了，那就再好不过。我等着你的金榜说话。”

说罢，杨母起身，由丫鬟搀扶着，回内室去了，只留下季卿一个人失魂落魄地跪坐在前厅。

是夜，京城下起了毛毛细雨，随风潜入夜，润物细无声。冬儿用完晚饭，看了一会儿书，又和小荷说笑一会儿，正准备歇着的时候，老周在外头敲门，小荷过去问父亲何事，老周拿着一封信说道：“这是方才那个白日里带老神医过来给小姐医脚的杨晨小哥送来的，说是请小姐务必赶快阅览。”

冬儿打开信，只见上面写道：“街心凉亭，有要事与姑娘相商，吾已在此等候，望姑娘赴会。”

冬儿看完信，脸色便凝重起来，小荷忙问：“小姐，这信上写了什么，杨晨白日里送刘伯过来的时候有点心事重重的样子，我问他杨公子怎么没来，他也不肯说。”

冬儿也不肯说，她让小荷赶紧准备雨具，两人简单收拾一下便出了门。

来到离家不远的街心凉亭，季卿早已在此等候，天色阴沉，细雨梭梭，宽街空巷，竟不见一个往来行人，小荷与杨晨在亭外不远处各自守候自家主人，冬儿望着季卿的身影，略为迟疑，终还是款款向他走去。

虽然满心的羞愧，杨季卿还是向冬儿说出了今日与母亲商讨两人姻缘之事，他本以为冬儿听到外室这两个字会生气，也会因为大考之前两人不能往来而失落，不料听完他的讲述，冬儿神情倒是明快起来，她的眼睛弯弯的，嘴角翘翘的，笑得甜甜的，劝慰他说：“公子过谦了，你今天所做的事情对于我来说就是一个惊喜之事，这样的惊喜除了你，也只有我父亲给过我。”

季卿很诧异：“你真的不难过吗？我今天都没能为你争取到一个明确的答复。母亲不是否决就是拖延，致使我暂时也不能告诉你行还是不行。”

冬儿想起父亲安慰过她的那番话，笑容里掺了少许委屈和伤心，她尽量知书达理地安慰杨季卿：“杨公子，我本来也没有奢望您给我答复，更不敢想象你会为我据理力争，所以不管有没有定论，我依然是很欣慰的。”

杨季卿拉起姑娘的手，攥在自己手心里，嘱托道：“冬儿，拜托你先不要灰心，虽然往后一段时间，我可能无法频繁地过来看望你了，可是你一定要知道，我还在为我们两个人的事情尽力争取，你好好配合刘伯的治疗，先把脚疾医好，其他的事情我来处理好了。”

“若是太过艰难的话，公子就不必勉强自己了，我知道你的苦衷，还有令堂大人的苦衷，这世上的事情从来不会只合着一人两人的心愿来。我们总得体谅长辈们的想法。”

冬儿说完这番话，心忽然就感觉特别特别的痛，像有个锥子刺进去了一番，痛到想要伸出一只手去按揉它，缓解它的伤痛。

为什么心这么乖巧，却还是让它来承受这样的痛楚呢？

季卿只当这番话是冬儿在宽慰他，并不以为然：“冬儿，不要灰心，一切会变好的，毕竟我也没有提什么离经叛道、异想天开的要求，左不过是一次不成两次，两次不成三次，我小时候管母亲要什么东西，往往都是三番四次才能磨来。”

冬儿凄然一笑，未发一语。和季卿相比，她是见证过世态炎凉的，这一年多来，上门提亲的媒人两只手数不过来，她们背后的男方家庭一面贪图冬儿的体貌，一面拿冬儿的脚疾及万家的家事说事，不是压低聘礼就是提高嫁妆要求，各种指划，各种算计。

万客舟父女本来就非常清高自许，见这些人精打细算、患得患失的

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（本章完）