圣诞节后的第二天上午，我前去向我的朋友福尔摩斯恭贺佳节。

见他穿着紫红色睡衣，懒洋洋地斜倚在长沙发上，右边放着个烟斗架，前面还放着一堆刚刚仔细阅读过的皱巴巴的晨报。沙发旁放着一把木椅子，上面挂着一顶破烂不堪的硬毡帽，有好几处裂了缝，实在是破烂不堪。椅座上放着一个放大镜和一把镊子，很显然是为了仔细检查。

“正忙哪，”我说，“也许我要打扰你了。”

“没关系。很高兴能有一个朋友和我一起讨论讨论我的研究成果。

这完全是一件毫无价值的东西。”说着，他便用大拇指指了指那顶旧帽子，“同这个东西有关联的案件并非索然无味，我们可以从中得到一些经验教训。”我坐在他的扶手椅上，在劈啪作响的炉火上烤了烤手。此时寒冬已到，窗户到处结着厚厚的冰花。

我说：“尽管它并不雅观，但是它却和一些案件颇有关联，我们可以从中获取一些破案的重要线索。”

“不，不，这里面没有案件，”福尔摩斯笑着说，“这不过是许多稀奇古怪中的一件小事情。在这个只有几万公里的土地上，住着四百万形形色色的人，发生这种小事是家常便饭。在这些小事情中，或许它们根本就不是案件，但是由于古怪有可能引起其他人的注意。对此，我们已经有过很多这样的经验了。”“事实的确如此，”我说，“在我最近记录的六个案子中，其中三个在法律上完全不涉及犯罪。”

“完全正确。你是指我企图取回艾琳・爱德勒的照片、玛莉・苏得兰小姐的奇异案子，以及歪嘴的人这三件案子。不错，这个小案件毫无疑问的，也必会归类于这类无罪犯的案件之中。你认识那个门警彼得森吗？”

“认识。”

“这就是他的战利品。”

“帽子是他的？”

“不是，是他捡到的。现在我们还不知道失主是谁。但是最好不要仅仅把它当做一顶普通的破毡帽来看，而要把它当做一个需要动脑筋才能解决的问题。首先说说这帽子的来历。在圣诞节早晨，有人将它和一只大肥鹅一起送过来。那只鹅，我估计现在正在彼得森烤炉里烤着呢。事情经过是这样的：你也知道，彼得森是个老实人，圣诞节当天大约凌晨四点钟左右，参加完一个小聚会后，他经过托特纳姆法院路回家。在煤气灯下，他看到肩上挂着一只白鹅的高个子男人走在前面，步履蹒跚。经过古奇街街角时，彼得森看到这个高个子男人和几个流氓发生了争执。其中一个流氓打落他的帽子，他挥舞着手杖进行自卫，不料，他将身后商店的玻璃打得粉碎。彼得森飞速往前，想要帮助他一把。然而那人因为打碎玻璃心里惊慌，加上他看见彼得森穿着制服向他跑来，以为是警察来了。于是他扔下鹅，撒腿就跑，不一会钻进托特纳姆法院路后面的小巷了。这帮流氓看到彼得森追来，也一哄而散了，只留下彼得森一人站在打架的地方，当然还有两样东西，这顶帽子和一只圣诞大肥鹅。”

“物归原主？”

“不错，华生。可是问题就出在这里。尽管在鹅的左腿上绑着一张小卡片，上面写着‘献给亨利・贝克夫人’，帽子的衬里上明白写着姓名缩写‘h.b’字样，但是你知道，在偌大的伦敦城，姓贝克的人成百上千，叫亨利・贝克的人又有数百。所以，寻找失主归还原物，绝非一件易事。”

“那么，彼得森是怎么处理的？”

“他知道我对这种细微的事情非常感兴趣，所以，他在圣诞节上午带着帽子和鹅来找我。那只鹅我们一直留到今天早晨。后来，我们觉得虽然天气寒冷东西不容易坏掉，但我们也认为不应

（本章未完，请点击下一页继续阅读）