“喂，华生，我们还有半小时的时间，好好利用。这个案子，正如我告诉你的，几乎要真相大白了。但是我们不能太掉以轻心，以防出错。案情看似简单，然而，其中可能隐藏着更为深奥莫测的东西。”

福尔摩斯说，一边搓着双手。“简单？”我不由自主地问道。

“当然简单了，”他说道，很像是胸有成竹的教授在课堂上讲课似的。“你还在屋角那里坐着，尽量不要让你的脚印把案情搞得更加复杂了。好，开始工作。首先，罪犯是怎么进来的，又是怎么出去的？

房门从昨天夜里一直没有开过。窗户呢？”他手提着灯走到窗边，大声说着他所观察到的情况。他不过是在自言自语，并不是要说给我听的。“窗户是从里面锁着的，窗框也很结实，边上没有绞纹。打开窗户看看，附近没有漏水管，房顶离得远。不过，还是有人从窗户爬了上来。昨夜下过小雨，窗台上留下一只脚印。啊，这还有一个圆形的泥印，地板上有一个，桌子旁边又有一个。华生，看这里，这真是再好不过的证据了。”看着那些圆形的、轮廓清晰的泥印，我说：“那不是脚印。”

“这对我们来说是更有价值。这是一根木桩的印痕。看窗台这儿是靴子印，一只后跟镶有宽铁掌的厚靴子，它旁边则是木脚印。”

“这是个装假木肢的人。”

“不错。可是还有一个人。一个很能干、很敏捷的同伙。华生，有把握爬上那面墙吗？”朝着窗外望去，月光仍然明亮地照在那个屋角上。从我们站的地方离那个地方至少60英尺。远远望去，墙上没有可以落脚的地方，就一个裂缝也没有。我说：“绝对不可能。”

“如果没有借助其他什么工具或者是其他的事物，根本爬不上来。

但是倘若你有个帮手，用盘在角落里的那根结实的绳子，一端牢系在墙上的大铁环上，把另外一端扔给你。那么只要你能动，即便是装着木腿，也能迅速拽着绳子爬上来。若要离开，当然也能顺绳而下。你的帮手收起绳子，从铁环上解下，关上窗户，插上销子，从原路逃出。

当然，这还有一个值得注意的细节……”他指着绳子继续说道，“我们这位装木腿的朋友虽然爬墙功夫过得去，但是不够水平。他的手不算粗硬。我用放大镜看出多处血迹，尤其在绳子末端处。由此推断，他拉着绳子下滑时速度太快，竟把手皮都给磨破了。”

我说道：“你说的都不错，然而事情似乎更加扑朔迷离了。这个神秘的同谋是谁？他又是如何进这间屋子的？”

“对极了，还有一个同谋！”福尔摩斯沉思着重复说道，“关于这个同谋，的确有些有趣的特点。正因为有了他，这桩案子才变得异乎寻常。在我看来，这个同谋为我国的犯罪方式开辟了一条新路子。不过，这在印度倒发生过，要是我没记错，在塞内干比亚曾发生过类似的案件。”

“那么他究竟是怎么进来的呢？”我反复问道，“门是从里面锁着的，窗户离地面又高，难道他是从烟囱进来的？”

福尔摩斯答道：“这种可能性，我也考虑过，但是烟囱有个问题，烟囱太窄，钻不进来。”

“这究竟是怎么回事呢？”

福尔摩斯摇了摇头，说：“我跟你提过多少次了，可你总是按你自己的思路行事。当你排除所有的不可能性之后，不管剩下的是什么，那都是事实，不管它们是如何的让人难以置信！华生，你再想想，那个同谋既然不能从门进来，从窗户进来，不能从烟囱进来，更不可能事先来到这间屋子，因为这屋里没有他可藏身的地方。那么，他还会从哪进来呢？”

“从屋

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