以前曾有过盗窃的前科，所以大家很快就会怀疑到他。而你做了些什么呢？你和你的同谋丘萨克早就在伯爵夫人的房间里设下了一个骗局，然后你们设法把霍纳叫到房间里来。可是他前脚一走，你就急着把首饰匣撬开，并大声呼喊首饰被盗，让这个不幸的人去坐牢。然后你……”

赖德“咕咚”跪到地毯上，紧抓住福尔摩斯的膝盖。他尖声叫道：“看在上帝份儿上，可怜可怜我吧！想想我的爸爸！我的妈妈！这会使他们心碎的。以前我从来没有做过坏事，以后再也不敢了，我可以对着圣经发誓。不要把这件事告上法庭！看在上帝份儿上，不要！”

“回到你的椅子上去！”福尔摩斯严厉地说道，“现在你知道跪地求饶了，那你当时为什么不替那个对此事一无所知的可怜的霍纳多想想，他现在已经站在被告席上了。”

“先生，我可以逃走。逃离这个国家，这样，对他的起诉也就不成立了。”“呃！我们一会再来讨论这个。现在告诉我们故事的整个过程。宝石怎么会到到鹅肚里去？鹅怎么又会到市场？老老实实地说，因为这可能是你人身安全的唯一希望。”

赖德舔了舔干裂的嘴唇，说：“我一定实话实说，先生。霍纳被捕之后，我觉得立即带着宝石逃走是最好的办法，毕竟我不知道警察会什么时候会对我和我的房间进行搜查。但是，宾馆里没有一个安全的地方。于是我以办公事的名义离开宾馆，到我姐姐家里去了一趟。

我姐姐嫁给奥克肖特，家住在布利克斯顿路，她在那里养鹅卖鹅。一路上，只要碰到个人，我都觉得他们像警察。虽然那天夜晚很冷，但是还没到布利克斯顿路我就已经汗流满面了。我姐姐问我出了什么事，为何脸色苍白。我只告诉她宾馆里发生的珍宝失窃案搞得我心神不宁。

之后，我去后院抽了一袋烟，琢磨着怎样才能让宝石安全。“我有一个朋友，以前认识的，叫马斯兰。最近他刚从贝培恩顿威尔刑满释放。

有一天我在路上遇见他，他跟我便谈起了偷盗的门路以及怎样把赃物脱手的办法。由于他有一两件事情的把柄在我手里，所以，我知道他现在不敢出卖我。于是我下定决心去吉伯恩――他的住地去找他，然后把秘密告诉他，让他教我如何把宝石换成现钱。但现在就是有一个很棘手的问题，我怎么才能顺利地到他那里呢？我想起一路上自己担惊受怕的样子。对我而言，危险无处不在，随时我都可能能遭到逮捕和搜查，而宝石正放在我的背心口袋里。当时，我正背靠着墙壁，看着一群鹅在我眼前大摇大摆地走来走去。忽然，心生一计。我想再高明的侦探也不可能看出其中秘密。

“几周前，姐姐对我说，我可以从她的鹅群中挑选一只，算是她送给我的圣诞礼物。我知道，姐姐说话算话。于是我决定挑出那只鹅，把它带走，把宝石藏进鹅肚子里，然后带到基尔伯恩去。姐姐院里有个小棚子，我从棚子后面赶出一只鹅，一只尾巴上有条黑道的大白鹅。

我抓住它，撬开它的嘴巴，将宝石塞进它喉咙里，一直塞到手指够不着的地方。鹅便把宝石吞了下去。我摸了摸宝石，它已经安全进入鹅的肚子了。不过，事情并不顺利，那只鹅拼命拍打翅膀，使劲挣扎，惊动了我姐姐。她走出屋子，问我发生了什么事。我转身跟她说话，那只鹅猛地挣脱出去，拍打着翅膀窜回鹅群里了。

“‘弟弟，你抓鹅干什么？’她问。

“‘姐姐，你不是说要送给我一只鹅作为圣诞节礼物吗？我摸一摸哪一只鹅最肥。’”我说。

“‘噢，’她说，‘送你的鹅我们已经准备好了，就放在那一边，我们给它取了名，叫杰姆，就是那边的那只大白鹅。这里一共有

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（本章完）