就在水的最深最静的地方，我突然看到了要搜寻的东西，我非常兴奋，不由大叫起来。

“霞水母！”我喊道，“是发状霞水母？快来看，这就是‘狮鬃毛’！”

我指着那奇怪的东西，它确实像雄狮的一团鬃毛。只见它匍匐在水下三英尺的一座礁石上，身体颤动着，黄色团状物下有许多银色的触丝，正缓慢沉稳地舒张运动着，“这东西太造孽了。它的末日到了！”我喊道，“斯坦克赫斯特，帮我一把，让我们把这个凶手干掉了吧。”

那块礁石上方正好有一块大石头，我们使尽力气去推，大石头哗的一声落入水中，溅起了阵阵水花。等水波平静之后，我们看见大石头正好压在下面的礁石上，一片片黄色黏膜从礁石边露出来，说明这害人的东西已被压在下面了。石头底下一股浓浓的油质黏液被挤压出来，慢慢升到水面，把周围的水染了一片。“嗨，这东西可真难倒了我！”警官大叫道，“先生，我生在这里，长在这里，可我从来没有见过这玩意儿，它到底是什么东西呢，它不是苏塞克斯本地的物种。”“但愿不是，”我说，“也许是西南飓风把它带来的。两位一起跟我回我的屋子去吧，我给你们介绍一个人的可怕经历，他永远也忘不了自己在海中遇到的危险。”回到我的书房时，默多克已经苏醒，已经可以坐起来了。他的神志还有一些迷糊，痛楚仍在间歇地袭击他。他断断续续地说，他也不知道发生了什么事，只记得突然一阵剧痛袭向他，他坚持着总算把自己弄到了岸边。“这有一本书，”我拿起一本小册子说，“这本书最先为我在完全的黑暗中带来一丝曙光，是着名的观察家j・g・伍德所写的《户外》。伍德曾经有一次接触到这种毒物，几乎差点送命，因此后来就他所知仔细地记下来。这种害人的生物叫做发状霞水母，它的毒性不亚于眼镜蛇，而且非常痛楚。我读一点描述的摘要给你们听：游泳者如果看到一团圆形蓬松的黄棕色软膜或纤维状的东西，像一大团狮子的鬃毛渗透着银色的光芒，应该十分小心，因为这就是令人望而生畏的螫刺动物，发状霞水母。

“你瞧，他描述得多清楚。

“他接着讲了他在肯特海滨游泳时碰上了这种动物。他发现这种动物伸出几乎看不见的细丝，距离可达五十英尺，任何人，只要接触到丝状就都有危险。即使在远处，对伍德的影响也几乎会致命：无数的丝状体会使皮肤产生浅红色条纹，细看会变成细斑或小脓疱，每个斑点就像烧红的细针刺伤神经所致。

“他解释说，这种局部疼痛只是难以忍受的整个疼痛中最轻的部分：剧痛穿透胸部，我仆倒在地上，像中了枪弹一样倒下。心跳突然停止跳动，随后心脏狂跳六七次，就像它要冲出胸腔一样。

“它差点儿使他丧命，尽管他只是在大海里远处接触到，而不是在狭窄平静的游泳湖里，后来他说简直认不出来自己了，他的脸色是苍白得很、皱纹斑斑。他大口喝白兰地，喝下了整整一瓶，这似乎救了他一命。警官先生，我把这本书留给你，你可以相信它完全能解释可怜的麦克弗森惨案。”

“同时还能洗刷我的罪名。”默多克虚弱地，带着讽刺微笑说道，“我不怪你，探长！也不怪你，福尔摩斯先生，因为你们怀疑我是很自然的事情。我觉得在我被逮捕的前夕，如果我也遭到与我那可怜的朋友同样的厄运，那样就能洗清我的嫌疑。”“你说得并不对，默多克先生，我已经找到线索了。如果按我计划的时间早去了海滩，也许就可以使你免除这场灾难。”

“福尔摩斯先生，可是你是怎么知道的？”

“我是一个什么书都读的人，而且对杂七杂八的事总保留着记忆。

麦克弗森临死前说的‘狮鬃

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（本章完）