物太过于心急，走得太远了，早已远离他所熟悉的峡谷，现在要找回原来的那条路，绝不是一件很容易的事。他眼下所在的这个山谷，顿时变成千沟万壑，处处十分相似，难以辨认。他沿着一条山沟走了大约一英里多路，来到一条山涧那里，他这时非常肯定自己来时没见过这条山涧。确信自己走错了路，他又试了另一条路，可仍是同样的结果。

夜色很快降临，等他找到那条熟悉的一条路时，天已漆黑一片。尽管已走上熟悉的路，可要保证不偏离来时的路也绝非易事，因为月亮还没有升起，山道两旁高耸的峭壁更使得周吸胧模糊。因为身背重物把霍普压得直不起腰来，并且劳碌了半天，他实在也是精疲力竭了。

然而，他仍然咬牙蹒跚前行，同时还努力给自己鼓励，心里念叨着每挪一步就靠近露茜一点，况且他还带回了足够维持剩余旅途的食物，想到这些，霍普便又精神振奋地向前走。

这时，他已经来到刚才离开他们的那个山谷入口。尽管周围一片黑暗，他仍能辨认出入口处巨石的轮廓。他想，他们一定是等得非常焦急了，因为他已经离开差不多五个小时了。一时兴奋，他把两只手放在嘴边，借着峡谷的回音，高声呼唤，表示他回来了，稍稍停了一会儿，他仔细倾听着是否有人回应。可是，除了他自己的呼声碰在这篇沉寂、荒凉的峡谷石壁上，折回来形成无数的回音以外，什么也没有。他又叫了一声，比先前的一声更加响亮。可是，还是没有听见和他离开不久的朋友们的回音。他隐约感到一种莫名的恐惧，便急忙奔了过去，慌忙中把宝贝似的兽肉也扔掉了。

他绕过岩石，一眼便发现一定是出什么事了。那里的一堆炭火还在闪烁发光，但是，他离开后，显然再也没有人照料过。周围同样是一起死寂。原有的恐惧现在变成了现实。他急忙奔向前去，火堆旁什么都没了，老人、少女和马匹全都无影无踪。这分明是在他离开以后发生了什么突如其来的可怕灾难，他们无一幸免，而且没有留下一点痕迹。

这个意外打击，使得霍普惊慌失措，他觉得头晕目眩，脑子里面一片混乱，不得不用那支来复枪支撑住自己的身体，免得倒下去。但是，霍普毕竟是一个意志坚强的人，他很快就镇静下来。他从火堆里拣起一根烧得半焦的木棒，把它吹燃。他借着火光，仔细察看了一下这个地方。地面上到处都是马蹄印，这就说明有一队骑马的人追上了他们，从那些蹄子印的方向看，他们又回盐湖城去了。那么，他们是否把他的两个伙伴全都带回去了呢？霍普几乎确信他们一定是那样做了。可是，当他的眼光落在一件东西上的时候，不禁使他毛骨悚然起来。他发现离他们休息处不远的地方，有一堆不高的红土，肯定是新堆起来的。没错，那是一个新掘的坟墓。当霍普走近它仔细一看时，发现土堆上还插着一根木棒，木棒的裂缝里夹着一张纸，纸上草草地写着几个字，但却写得很分明：

约翰・费里尔

生前住在盐湖城死于一八六○年八月四日

那个刚毅的老人就这样死去了，而他离开他只有这么短短一个下午，这寥寥几个字竟成了他的墓志铭。杰弗逊・霍普疯狂地四下寻索，看看是否有第二座坟，但没找到。露茜是被可怕的追踪者俘回去履行她原来的命运――成为某位长老儿子的妻妾。当年轻人认识到她的命运已确实无法改变，而他自己也毫无能力阻止时，他真希望自己能和老人一起躺在这寂静的安息之地。

但是，他的积极精神又一次使他驱赶了这种因绝望而导致的倦怠，从中清醒了过来。如果他今生已一无所有了的话，他至少还可以在余生为露茜报仇雪恨。霍普有着百折不挠的决心和毅力，他还具有一颗持久的复仇心。这可能是从印第安人

（本章未完，请点击下一页继续阅读）

（本章完）