外面有什么声音？一片寂静中他听到一阵极轻微的刮擦声――非常微弱，可在寂静的夜晚中，听得十分清晰。声音从大门那边传来，费里尔蹑手蹑脚地走进客厅，在那里专心致志地倾听着。停了一会儿后，这个声音又轻轻地响了起来，似乎在伺机行事。显然，有人轻轻地往门上敲了几下，难道是半夜刺客前来执行秘密教会暗杀的命令吗？

还是来写记号，提醒期限最后一天已到的狗腿子？约翰・费里尔觉得与其这样提心吊胆，精神紧绷地度日，倒不如即刻就死来得痛快。于是，他跳了起来，拉开门闩，把门打开了。

门外一片寂静。夜色晴朗，满天的星星在头顶夜空里闪烁不定。

老人定睛一看，只见庭前的小花园门栅完好，花园里路上不见一个人影。费里尔朝左右扫视一下，轻轻舒了口气，放了心。无意间他目光往下一扫，不觉惊讶万分，只见一个人趴在地上，手和脚直挺挺地伸展开。

见此情形，老人真的是快吓坏了，不由得靠在墙上，使劲按住自己的喉咙，这才忍住没有喊出声。一开始，他以为这个匍匐在地的人是个受伤或是濒死的人，可再一细看，只见那人在地上手足并用向前移动着，宛如一条蛇迅速而悄然无声地爬进了客厅。这个人一爬进屋里，立刻站起身，把门关上。老人目瞪口呆，出现在面前的竟然是杰弗逊・霍普，只见那张年轻气盛的脸上一副坚毅表情。“天哪！”约翰・费里尔气呼呼地说，“你可把我吓坏了，你怎么这个样子进来了？”

“先给我点吃的吧，”霍普毫无气力地说，“我已经两天两夜都没来得及吃东西了。”主人的晚餐还放在桌子上一口未动，他跑了过去，抓起冷肉、面包狼吞虎咽地大吃起来。等他吃饱了，问道：“露茜现在还好吗？”

“很好，她现在还不知道这些危险。”这位老人回答。

“那就好。这座房屋四周都有人监视，所以我才一路爬了进来。

他们真是够厉害，可是要想抓住一个瓦休湖的猎人，那还差远了。”

由于有了一个忠实可靠的同盟者，约翰・费里尔顿时觉得精神一振，仿佛变成了另外一个人。他真诚热切地紧握住年轻人粗糙的双手，说：

“你真是个值得骄傲的年轻人。现在没有什么人愿意来分担我们的危难和麻烦了。”“你说对了，伙计，”年轻的猎人回答，“我很敬重你，但是如果这只是你一个人的事，在我一头钻进这马蜂窝之前，我会三思。可是，我是为了露茜而来的，在他们手下伤害露茜之前，我想我早带她远走高飞了。犹他州再也不会有霍普家族的人了。”

“我们现在该怎么办？”

“明天是你们最后一天，除非你们今晚行动，否则就没机会了。

我有一头骡，还有两匹马等在鹰谷。您有多少现钱？”

“两千金币及五千纸币。”

“这就够了，我还有这么多钱，凑在一起足够了。我们必须穿越大山到内华达州的卡森市去，你最好马上叫醒露茜。还好仆人不睡房子里。”当费里尔进去叫女儿准备出发的时候，杰弗逊・霍普把所有能找得着的食物装到一个小包里，再往一个粗陶罐子里装满了水，因为凭经验他知道，山里泉水很少，而且相距很远。他刚收拾好东西，老人就牵着女儿出来了，整装待发。这对恋人彼此问候了一番，非常亲热，但时间短促，因为此时分分秒秒都十分宝贵，而且还有许多事情要做。

“我们必须立刻就走，”霍普说，声音低沉但非常果断，就像一个明知山有虎偏向虎山行的猎人。他已经铁了心，一定要闯过难关。接着说道：“前后门都有人把守，

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