农屋简朴，瓦舍木梁，泥地土墙，就餐地点就在堂屋，正对着敞开的屋门，桌椅一应家什俱是粗木打造，颇有几分农家乐的味道，花忆蝶坐在母亲下首，好奇地左看右看，一侧头，发现外面有可疑动静：

“咦，那人是谁？”

院子的土墙不高，院门关闭，墙外有一个脑袋鬼鬼祟祟地在游荡。

“那是承王府派来的人，名唤丁三。”

王伯如此开门见山，倒叫夫人她们感到意外，当下坐着静静地继续听。

“承王府的人自去年就开始来此走动，游说村邻退佃，改租七里外的承王府田亩耕种，说是三年免租，三年半租，不少人动了心，我和老周四处劝说，大家方才按捺下来。不想一个月前，出了一件事――”

花忆蝶心一提，与夫人对望了一眼:

一个月前，分明就是花忆蝶落水的那几日，

“那丁三和董四来到庄里，到处宣扬，说承王府的庄子后山里挖出了金矿，凡承王的佃户，均可采金分利。唉，”

王伯叹了口气：

“说到底，钱帛动人心，这下不光是年轻人，连那些平素稳重老实的汉子婆娘们都再坐不住了，纷纷要退佃迁出庄去。老周也变得古怪起来，成日躲着我不见，我再像之前那般说和走动，越来越少有人听。最可恨是那丁三董四，明地畏惧花家，不敢仗着王府的权势，却另出毒计，扬言要带着几个莽撞后生捣坏耕具，田地撒碱，彻底毁掉这个庄子，罢耕退佃。我心灰意冷之下，就想将全庄尽都遣散，拼着这把老骨头，也要再从南边找批灾民过来落脚，重新来过。”

说罢，咧嘴一笑，笑容却是甚苦。

“承王答应采金分几成？”

“过千抽一。”

才千分之一个点？若非脸皮比城墙厚，怎么好意思开得出这种价来？

花忆蝶嗤之以鼻，这承王看来是个小气到家的主。

夫人却仍是半信半疑：

“哦？这么说，反倒是周伯与承王府的人有暗气相通？王伯可有证据？”

“这……”王伯一楞，被噎得说不出话来。

“娘，我选择相信王伯。”

花忆蝶注视着墙外游荡来去，时隐时现的丁三，语气冷静得怕人。

“忆娘，何出此言？”

夫人一楞，居然忘了再次纠正女儿的自称口吻。

“因为屋外那监视此处的承王走狗，便是最好的证据。”花忆蝶如同王伯不存在一般，认真分析道：

“我们甫一入庄，王周两位管事便来，请问娘可记得，那两位承王府的人，是离哪位管事近一些？”

“记得仿佛是站在王伯身后。”

“正是，试想，对于自己尚未完全控制的东西，是否要更加盯牢，以防有失地呢？骚蕊王伯，啊不是，对不住王伯，我的意思不是说你是东西，你本来就不是东西，哇！我呸呸！””

花忆蝶手忙脚乱地解释，王大娘噗嗤一乐，觉得有损夫纲，赶紧抿嘴收拾碗盘下去。夫人又好气又好笑，怎奈挂不住脸，正想丢女儿两句，却听得一阵朗笑：

“哈哈！小姐真是风趣！”王伯笑得直抹眼泪：

“不错，我王忠武是人，怎会是样东西，哈哈！不过小姐说得极是，那丁三董四，怕我以在庄中与大家多年的交情，反过来说服佃户，便对我加倍提防，我家平日里的举动，都有他们监视，庄中的几个楞小子，现在也都成

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