落地上，无声地一路滚到厅中央。

“关于我落池一事――”

“忆娘，这事忘却也罢，你不要再去想了，就当是噩梦一场，爹娘永远会保护你，不要怕……”

夫人一面起身去拾红果，一面急急道。

花忆蝶心中莫名升起一丝感动。

爱女儿的好母亲啊。

“娘，我很好，也不再会害怕。”花忆蝶抢先一步，拣起红果，握在手心。

这次的“娘”，出口竟自然了许多。

夫人眼中泛起一丝异色，拉过花忆蝶，上下打量了一番，良久道：“忆娘，你果是比以前坚强了许多呀，娘真心为你高兴。但是，身为女儿家，清白名誉最是要紧，逝者如水，我们――”

花忆蝶温柔，但是坚定地打断了她的话：

“娘，请听我说，我并非伤心难过，也不会自己想不开。这是这几日思前想后，总觉得此事颇有蹊跷：第一、知府公子光天化日轻薄于我，难道不怕被人发现？第二、桃儿为何当日离开我那么久，事后却立刻出现？第三、小承王爷为何早不出现，晚不出现，偏等我落入池水后才赶来，于是我就想，会不会是小承王爷他――”

同样地，夫人温柔，但是坚定地将手掌掩住了花忆蝶的两瓣樱唇，刹那间，这对奇异的，**存在血脉亲缘，灵魂却没有任何纽带关系的母女俩彼此相望，心意相通。

夫人轻摇螓首，示意不要再说下去；花忆蝶无声一笑，轻轻拉下夫人手掌：

“娘，兹事体大，关连皇室颜面，我自然明白道理；桃儿只是受人利用的棋子，久关柴房必令人生疑，反倒不好。娘且看她若是一时糊涂，放出来由我点拨一二，她定会老实；若是真不可用，赶出家门，免除内忧，也自是一番道理。”

夫人目露赞许之色，重新抬起手，不过，这次是抚向花忆蝶的头。

“女儿，你真的长大了，聪慧机敏，心思缜密，可以学着和娘一起持家了，为娘的好高兴。世事险恶，人心叵测，日后凡事需要多加留心，切莫让宵小得逞。”

“娘，我明白。”

“至于桃儿，”夫人顿了顿，鹅蛋脸上泛起一抹愠红，声音中也透着捺不住的恨意：

“那背主忘恩的贱婢！我这两日正思忖着如何处置于她，既不至惹得王府那边起疑，又能不动声色，顺藤摸瓜地把家中被人安排的棋子都给找出来！等找得齐全了，我再和老爷商量下，把他们一并打发到晟城那个小庄院里去。管教他们的主子在家里又急又气，却还拿捏不到我们的把柄！”

不得不承认，姜还是老的辣，夫人举一反三，推断出花府内可能还会有内奸，花忆蝶为之刮目相看：这对杏眼，真厉害呀！

夫人发了一会儿飙，又平静了下来，将女儿搂在怀中，如同仍是在幼时般，温柔地用手指为她梳理鬓角：

“忆娘，千万别怪你爹，虽说他已是一方大吏，天子恩隆，但毕竟在朝中作事，上下枢渠，左右朋敌，有的人，有的事，只能忍，只能打落牙齿和血吞了……”

花忆蝶闻着夫人身上好闻的香气，有一丝眩晕：这不是衣裙上的薰香，又不象是用的香粉，却又那么熟悉，就好象――好象记忆中，妈妈在床头哄自己入睡时，散发出的母亲的味道。

正在陶醉间，夫人却轻轻推开她：

“差点忘了。还有，你怎么现在自称为“我”呢，成天学诗学画，女儿家的规矩又还记着几成？闺中称女儿，从夫称妾，对家里人称小名，对平辈称自名

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（本章完）