1945年，日本战败。 作为战胜国，中国在战后迅速派出使团赴日本，参与受降等有关事宜，著名考古学家李济先生作为使团高级顾问，负责在日本考察和索回被掠走的中国文物，而重中之重，就是查询和找回“北京人”头盖骨。

1946年3月，在东京，李济见到了驻日美国海军司令斯脱特。但是，斯脱特司令的回答却使李济十分失望：盟军司令部已经就中国政府此前的要求，根据报端的信息查问过日本政府，回答是，没有任何根据证明“北京人”在东京或者在日本！

原本白纸黑字的官方通讯社电讯，到了日本却变成了一团迷雾。这是日本人在捣鬼，还是美国人在掩盖？

日本外务省民间财产局，是二战后归还被侵略国物资的执行部门。在这份发给盟军总部民间财产管理组的报告上，日本外务省民间财产局表示，头盖骨化石并没有在日本被发现。他们同时还表示，1940年12月在秦皇岛及其周围驻扎的日本部队的相关资料已经丢失，该部队人员姓名和现在的地址不详。这样一来，中国方面通过调查驻扎部队来寻找北京人头盖骨的线索，就此中断了。

如果北京人头盖骨没有进入日本本土，莫非，它丢在了中国？

装载有北京人头盖骨化石的军用提箱，上面写着美军军医的名字。威廉?弗利，二战时期美国的军医，头盖骨出境的押运人，他是整个事件链条中最关键的人物。但他在哪儿？1940年12月8日之后，这个美国人就音信皆无。

30年后的1970年，一个叫威廉?弗利的人在《纽约时报》上发表了一篇文章：“12月8日，我在秦皇岛被日军逮捕，一周后被释放回天津租界，之后，我收到了从秦皇岛战俘营寄回的行李，以及应该装着北京人头盖骨化石的军用提箱。我打开自己的行李，发现被人动过。第二天，我就把其中的两只箱子送到天津的百利洋行和巴斯德研究所，而另两只则交给我平时最信任的两位中国人。”

根据这些线索，天津市公安局成立了专案组，询问了百利洋行天津分行和巴斯德研究所的所有老职员，得到的回答却惊人的一致：“提箱？什么提箱？我们从来没有见过美**医。”而在弗利所说的“两位中国人”则表示，他们的箱子里绝没有任何和化石乃至骨头相似的东西。

天津没有，那北京呢？

20世纪90年代，一名参加了侵华战争的日本老兵在弥留之际，透露了一段神秘的忏悔：头盖骨化石，就藏在北京城的中心。

老兵是日本“731”部队的上尉军医。他说，日军侵占北平不久就截获了“北京人”化石，并决定将化石继续放在协和医学院保存和进行研究，他被指定为护卫保管“北京人”化石的负责人。1945年日本失败后，他奉命转移化石，但由于已经没有运往日本的可能，决定先将化石掩埋：在秋天的一个沉沉黑夜，他把化石掩埋在了协和医学院正东、大约两公里，一个有着许多松柏古树的地方。为了日后识别，他还在埋藏地点旁的一棵松树干上，用军刀刮下一块长约1米、宽约20厘米的树皮。

根据这名老兵的回忆进行勘测定位，在广阔的北京东部，只有日坛公园符合“僻静、有许多古树”的条件特征。而更令人兴奋的是在日坛神道北侧不远的地方，人们的确找到了一棵被刮过树皮的松树，而且痕迹老旧。1996年6月3日，中科院与北京日坛公园管理处按协议进行挖掘，成果令人失望：下挖近三米，没有发现任何埋藏物。

时光飞逝，几十年中，与北京人头盖骨相关的人士相继辞世，多次调查无功而返，种种线索戛然而止。追寻国宝的下落，希望在哪里？

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