“三十三，堆人山，六百六，红海流，九千九，化乌有。”

一个垂髫小童正坐在门槛上，嘴里念着不知哪里听来的歌谣，手里拿着两只泥人，正互相噼里啪啦地打架。

一名农妇从屋子里走了出来，轻轻拍了拍垂髫小童的脑门：“栓儿，你打哪听来这乱七八糟的词儿，别唱了！”

名叫“栓儿”的垂髫小童捂着脑袋，朝着农妇嘿嘿一笑：“娘，爹爹啥时候回来啊？”

农妇抬头瞧了瞧日头，喃喃道：“这个时辰，也该回来了。”说着朝屋子前面不远处的水塘里大声喊道，“柱子！”

水塘里冒起了一串气泡，不一会工夫，一个精壮的赤膊少年从水里钻了出来，胡乱摸了一把脸上的水，笑着说：“娘，你叫我？”

“你把衣服穿起来，然后带栓子到路口看看，你爹上山回来了没？”

“好嘞！”柱子从水里爬上岸，三两下穿好衣服，向着栓儿招呼道，“栓儿，走了！咱们迎爹爹去，今天晚上有肉吃了！”栓儿一听晚上吃肉，立刻丢下两个泥人，屁颠屁颠地跟了上去。

两人没走多久，农妇便听见屋外有脚步声，抬头一看，一个穿着粗衣跨着皮裙的八尺大汉走了进来，在墙边搁下手中的猎弓，将肩上扛着的狍子丢到了地上。柱子和栓儿从猎户身后冒了出来，好奇的打量着父亲的猎物，猎户摸了摸两个儿子的脑袋，脸上却没有笑容。

“老何，怎么了？”农妇瞧出自己丈夫神色有些不对劲。

“先做饭吧，我劈点柴火去。”老何没有多说，拎着斧子就出门去了。

正午过后，一家四口在桌边吃着午饭，柱子和栓儿围着一大碗狍子肉你争我抢，狼吞虎咽。

农妇伸出筷子，啪一声打在两人正在碗里争夺的筷子上，训道：“你们两个少吃点，留着晚上吃！”

猎户老何却制止了妻子：“让他们吃吧，狍子肉有得是。”

“老何？”农妇感觉丈夫似乎有话要说。

老何望着妻子，叹了口气：“我今天上山，遇到后山那只虎王了。”

“啊！”农妇一声惊呼。

住在附近的人都知道，后山深处住着一只巨大的老虎，身形比寻常老虎要大上好几倍，人们都管它叫虎王，甚至有传言说它已经成精了。虎王平日深居简出，但谁闯进它的地盘，都别想活着出来，也正因如此，附近的猎户从来都不敢到后山去。

“你怎么跑到后山去了！”

“没事，那虎王在我看见它之前就已经死了。我没去后山，是在前山看见的。”

“死了？”

“我也很奇怪，那虎王当真大得吓人，得有一千多斤，这山里头的畜牲哪个见了虎王不是躲得远远的。”老何端起碗喝了一口米酒，定了定神，接着道，“可这虎王也死得蹊跷，浑身没有伤口，一双眼睛却睁得大大的，嘴也张着，像是被吓着了。”

农妇仿佛听到了即不可思议的事情，也难怪，这从来只有虎王吓别人，何时会被别人吓着？

“后来我继续往山里走，一路上见到不少尸体，山猪、蟒蛇，还有一只雕，都跟虎王的死法一样。”老何低沉着声音说道，“我当时就意识到，大事不好了。”

农妇一愣，问道：“老何，你说什么大事不好？”

“还记得村里的老人说过的么，妖魔作乱，每四十年都来一回。连虎王都能没声没响的弄死，这不是厉害的妖魔，能是什么？”

“老人们是这么说

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