夜里起了风，干冷干冷地刮着。马队在荒芜的大地上继续行走，袁镜仪跟王乃谦走在一起，根本看不清楚地面，只踩着马匹走过的线路跟随赶路。虽然不是什么大路，踢上去却光秃秃的晒得很干，但也不十分硬，车轮轧上去会听到一些土粒碎掉的声响。

头前的趟子手小心地护着摇摇晃晃的马灯，照亮了一小圈模糊的光亮，之外便是无边无际的黑暗，黑得是像另一个世界。偶尔遇见几棵树，影影绰绰的，夜色里充满恐怖，路就显得额外长。

骆驼感觉着横插在鼻子里的柳木棍，一峰接一峰跟随着牵引很有秩序地走着。拉骆驼的许多已经上了驼，跨坐在高高的货驮上摇摇欲睡。领房人不敢大意，依然在头前蹚着路。

马匹在风里艰难行步，车把式时不时地喊着“咦咦、呜呜”，用鞭杆鞭稍触那马背或马耳朵，给它们鼓劲，调整方向。嘴里也是含糊不清，一张开就有沙土往里灌。

马灯有个玻璃罩子倒是不怕风，晃悠着，在黑夜里拉出来一道闪烁的火线。可沙土漫天飞扬的，牲口受得了人却受不了。骆驼客跟北路镖师长年走沙漠，却也习惯了风沙，都拉了纱巾蒙了口鼻，南路的镖师们没经过这个，只能用手捂着，一个个偏着脸眯着眼。心意门的索性闭了眼睛，就拽着马辔头，用脚掌试探着走。

风越是大，人马越是急行，都想尽快感到预定的地点。这里也看出了马跟骡子的不同，马跑得快、但干活不怎么行，而且吃得也多，停下来就是不停地咀嚼，若是夜里不喂一把精料，不出几日就会掉膘。骡子虽然倔强了些，不如马那般灵性，也不如马那般灵活，但是吃苦耐劳，恒劲十足。

戴问雄算了一下行程，与尚燕虎商议道：“尚师傅，轮子盘头吧？”

尚燕虎早就不想走了，他的想法很简单，谁敢动了他的驮子，回头就带人灭了劫匪满门。答应一声，朝队伍喊道：“驻了驻了，浑天插棚儿，摆大溜子（刮大风）轮子盘头（停车围拢），炊散头子（起灶）、甩条子（方便）、错齿子（吃饭）不抿山（禁酒）。”

伙计们陆续传令，起灶的起灶，支房子的支房子。袁镜仪从各队的准备中也看出了门道。支房子的多是拉骆驼的，围着生火的多是镖师。也不消多大功夫，整个队伍便分解成了许多小队。袁镜仪将自身物品跟王乃谦叔侄并在一组。

戴问雄遣人挖坑点火，这第一夜，他怕是休息不成了，火光照着沧桑而坚定的老脸，着实让人感觉到了走镖的不易。

伙计们忙活起来，因为穿着厚实的衣服，微光中显得有些滑稽，但没有一个人笑得出来。戴问雄也被风吹得五官聚在一起，大风里抖动着胡须四下寻了寻，风太大了，一生火就乱刮，这些人又不得不选着土地松软的地方往下掘坑。

袁镜仪跟梁浩伯学过各类的盘灶，早早就将火生了起来，几个人又一圈围住，各自支起一个避风的小帐子，远处看去，也就没了火光。

走口外的骆驼客早就习惯了风餐露宿，很条理地将货驮卸下，按惯例留出烧水放哨的，支起了大帐房子，将毯子一铺，就守着风灯吃喝起来。他们身上带着现成的牛舌饼、烤馕、疙瘩干一类的干粮，伸手抓一把，就着白水就能填饱肚子。

各队伍按着自己的方法收拾停当，又小心地隐蔽了火光，虽然是一支庞大的队伍，但不一阵便消失在了夜幕里，那高大的骆驼，也卧下来，化作了一堆乱石。

众镖师头凑到戴问雄这边商议路程，袁镜仪也按着规矩过来点卯。玉政道：“戴老前辈，此地已临近舞阳，若向北走，天不亮可赶到北舞渡。若向东走，明日也可到商水，横斜向南，便是驻马店了。”

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