>　　“我知道。”头儿迟疑了一下，但最终还是决定对这个人说实话：“我没法控制自己，我的情绪糟糕透顶，反应迟钝……它能略微让我好点――只有这几天……我必须控制住局势……我还有多少时间？”

“还有多少时间？我们也不知道，”男人说：“幸好我们不是联邦调查局或是州立警察局，我们从不会让我们的组员和罪犯出现在报纸和电视上，也从未在国家精神病控制研究中心为我们的病人做登记，现在只有很少的人知道这儿出了多大的纰漏－――但这些仅限于某个家伙开始忍不住蠢蠢欲动之前，他们之中的任何一个，一旦在外面再次作案――你无法否认，他们的手法都足够特殊，令人难以忘怀，那我们就得对那些悬赏者和该死的官僚们做出解释了。”他停顿了一下，看了看头儿糟糕的脸色，打开雪茄盒递了过去：“实际上已经有人来表示其真切地关心与由衷的祝福了，他们希望能够……提供某些必要的帮助。”

捏在手指间的奶糖被头儿卡成了两截。

对很多人而言，“机构”是块甜蜜而巨大的奶糖，它不是真正的国家机器，没有能摆得上台面的实权人物，没有正规系统的编制，没有泾渭分明的体系，没有国家财政给出的拨款，就连社会保险体系里也缺少属于它们的一环；虽然机构确实很有钱，有钱的根本不需要国家的任何帮助，即便撇开近几十年里累积的悬赏金不说（有多少人愿意倾家荡产来换取一个复仇的机会哪），单单机构的根基，一个由世界首富的大半身家构成的基金会就足够这个特殊的组织运转上上百年了――那些贪婪的政客与家族之所以迟迟没有动手，也许就是缺少一个足够大的漏洞容其插手置喙。

“我很抱歉。”

头儿说。奶糖融化在他的手里。

男人有好几分钟没有说话，而后他突然提起了另一个似乎与前面毫不相关的话题；“你的……情况变得不好是从什么时候开始的？”他把雪茄盒关上，放进自己的外套内袋：“也许你应该先做一次周密的检查，生理和心理的。”他说。

***

在回到工作场地――也就是那个被“氧气瓶爆炸”毁坏殆尽的地下区域之前，凯瑟琳先遇到了自己的搭档。

亚伯看起来不怎么好，这很正常，与如此严重的灾难擦身而过的人都不会摆出什么好脸色，不过让凯瑟琳感到奇怪的是，这个男人的态度和情绪与之前大相径庭……尤其是在面对她时，他的情感波动极为混乱、柔软和脆弱……别人很难看得出来；他的思考与行动方式并不曾脱离以往的巢臼，腿脚和臂膀有力而稳定，反应敏捷，头脑清醒，工作也一如既往的出色――连接巴别塔与外部的电梯几乎全部陷入了瘫痪状态，直升机运上了的东西杯水车薪，其他行动组员的能力更偏向于破坏，只有亚伯能够提供现在亟需的药物、工具和器械――只要有生命，而巴别塔的研究中心里多的是各色各类的生物，老鼠，兔子，猴子，猩猩……除了人之外，他可以尽情消耗没关系。

“发生了什么事儿？”凯瑟琳直截了当的问道，或许很失礼，但作为搭档她有这个权力――一个行动组员的个人状态优劣与否会直接影响到他和别人的生存率：“我说的是你，亚伯。”

亚伯抓起一只猴子，猴子唧唧地叫唤着，爪子拉开了他的手臂和胸膛，“没什么，”他说，在一阵微弱的光芒闪过之后，他的手里多了一枚药剂：“我只是找到了一个问题的答案。”

猴子的恐惧与绝望影响到了凯瑟琳，但她现在已经懂得如何将其隔绝在外了：“正确答案？”

“……对我来说，”亚伯将手臂伸向第二只猴子，越是近似于人的生物，能够换得的东

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（本章完）